Пришла очередь Рэи хмыкать. Девушка уже собиралась спросить, не погорячилась ли она с выбором куратора? Но споткнулась об уничтожающий взгляд, и слова так и не прозвучали, оставшись лишь отголоском мысли.

Когда Нейман справился с кристаллом, открылся портал. Почти такой же, какие повсеместно использовались дома, с той лишь разницей, что здесь пелена магии, похожая на мыльный пузырь, шла рябью и переливалась оттенками красного.

- Здесь есть порталы? – глаза девушки расширились. Но ведь это значит, что можно…

- Нет, нельзя. - Мужчина шагнул вперёд и подхватил ее под локоть. – Отсюда нельзя попасть назад, Рэя. Я пробовал.

И он потянул ее за собой в красное зарево, не отпустив руку даже тогда, когда под ногами девушки уже ощущалась твердая поверхность.

Переход длился едва ли дольше пары секунд, но Рэе казалось – целую вечность. Там, внутри, по коже полыхнул жар, грудь сдавило так, что она забыла, как дышать. Ощущения были ничуть не похожи на перемещения, которые она совершала раньше. Это ее раздавило, разорвало на мелкие кусочки, а вот собирать себя приходилось уже по другую сторону портала.

Если бы не поддерживающая за локоть рука, Рэя бы упала, снедаемая мучительной головной болью. Вполне возможно, что и недоеденный обед остался бы где-то тут, на земле.

Но Нейман удержал. Более того, достал холщовый мешочек наполовину заполненный измельчённой смесью трав, и сунул ей под нос.

Первым желанием девушки было чихнуть. Но, сбитое дыхание возвращалось, организм требовал воздуха и терпкий, густой аромат проник в ее легкие. Как ни странно, помогло. Голова начала светлеть, а желание расстаться с обедом практически сошло на нет.

- Отпустило? – мужчина осторожно убрал свою руку, но не отошел, готовый в любой момент удержать от падения. – В первый раз всегда так.

Рэя кивнула. Но от движения в голове зашумело, и она сама ухватила двумя руками мужское предплечье. Нейман не возражал. Лишь внимательно всматривался в побледневшее лицо.

- Спасибо, - собственный голос показался Рэе хриплым и неестественным, но она по крайней мере вновь могла говорить.

- За то, что протащил тебя через половину мира в неисправном портале? Обращайся.

Он опять над ней смеялся! Желание благодарить за то, что дал прийти в себя, тут же испарилось. Вместе с желанием принимать от него помощь. Но руки Рэя убирала осторожно. Пасть к его ногам в ее планы не входило. Обойдётся.

- Где мы?

Только сейчас она смогла осмотреться по сторонам. В носу все еще стоял въедливый запах трав, а взгляд впервые оторвался от мужской куртки – это было единственное место, на которое было удобно смотреть, не поднимая глаз.

Вокруг был лес. Тот самый, с ковром из красных листьев под ногами и замершими без движения кронами деревьев.

- Недалеко от разлома.

- Того, куда вы нас регулярно угрожаете отправить? Он существует?

- Ну разумеется! – Нейман сделал удивленные глаза. – Разве можно вам грозить чем-то, что я не смогу исполнить?

- А зачем мы тут? И где сам разлом? – Рэя оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, насколько это место похоже на ее сон. Но в этом красном царстве листьев и шершавых стволов трудно было найти какой-то ориентир.

- Идем за новым кристаллом, - Нейман тоже оглянулся. Но не растерянно, а как человек, который знает, куда ему надо двигаться. Он выбрал направление и пошел в ту сторону. – А что с тобой было бы, если б мы сразу вывалились возле кипящего огня, охраняемого тварями? Ты же не знаешь, что я выберу – приводить в чувства готовую свалиться в обморок барышню или спастись, чтобы академия со своими недостудентами простояла еще немного.