- Ах ты еще и против?! – Рэя хитро улыбнулась, придумывая каверзный ответ. Может, напомнить, что он выглядел как замороженный? Или намекнуть, что горячим он ей нравится больше? Нет, это, пожалуй, слишком откровенно.

Но студентов отвлек шум из коридора. Оттуда послышались голоса директора и профессора Риалон.

- Кай! Одумайся! Это абсолютно безрассудная затея!

Сами преподаватели тоже возникли на пороге столовой. Кайлин Нейман, одетый в тёмную походную одежду и с мечом на поясе, остановился в дверях и повернулся к спешащей за ним женщине.

- Разумеется, профессор. Тут вообще опасно находиться. Но и прятаться за стенами я не намерен. А раз уж теперь у меня есть личная ученица, пусть посмотрит, что нас всех ждет.

- Ты совершаешь глупость! Она совершенно не готова!

- А сидя тут никогда и не будет готова, - мужчина развернулся и, привлекая внимание тех, кто все же пытался пообедать, громко позвал, - Де Морель! Ты еще не передумала становиться моей ученицей? Или будешь сидеть за учебниками, пока тут все не рухнет в разлом?

Рэя растерялась. На нее смотрели десятки пар глаз. Майлз, который уселся по правую руку от нее, нахмурился, а сама девушка не знала, что и думать. Вот так, не доев суп, в середине вполне себе приятного разговора сорваться, чтобы что?

- Не передумала, - она пожала плечами. – Но что я должна сделать?

- Рэя, - вперёд шагнула профессор Риалон, - не слушай его. Это глупо и опасно. Сначала по правилам ты должна пройти теоретический курс, а уже потом сможешь отправиться с куратором…

- Профессор, - с притворным, напряженным вздохом перебил ее Нейман. – Директор тут все еще я. И куратор студентки тоже. И только мне решать, как проводить занятия.

Глаза женщины вспыхнули возмущением. Видимо, ей не так часто указывали, что она, хоть и ощутимо старше, все же занимает более низкую должность. Но многолетняя выдержка сказалась, и обернулась профессор уже всего лишь с плотно сжатыми губами, но без укора в глазах.

- Кай, только не говори мне, что тебя все еще гложет прошлое. И это лишь повод самоутвердиться.

Самым неожиданным для Рэи в этот момент было то, что в ответ за замечание мужчина просто рассмеялся. А потом резко замолчал и взглянул на нее. От этого взгляда веяло чем-то таким безнадежным, безрадостным, особенно на фоне еще звонящего в ушах смеха.

Почему-то девушке вспомнился мальчик, что выделялся темным смазанным пятном на солнечном пейзаже. Было в этой ситуации что-то похожее. С одной стороны, кривая улыбка и желание решать проблемы. А с другой – тоска во взгляде.

- Что надо сделать? – устав слушать их препирательства, и понимая, что если она откажется сейчас – Нейман не будет с ней заниматься, Рэя решительно встала со стула.

Вряд ли он собирался навредить, если бы хотел – вчера был отличный повод ее убить. А если тут кто и может за себя (и за нее заодно) постоять, то это директор.

Зато теперь дёрнулся Майлз.

- Я иду с вами, - Он резко подорвался и встал рядом с девушкой.

- Лордэк, серьёзность своих намерений покажешь ей в другом месте. Ты остаешься, - Кайлин Нейман развернулся и направился к выходу. – Де Морель, тебя долго ждать?

- Все будет в порядке, - Рэя скользнула пальцами по руке Майлза, а тот не сводил взгляда с удаляющейся спины директора. – Ну не съест же он меня?

- Я бы не был в этом так уверен.

Девушка догнала мужчину уже в холле. Он остановился, прислонившись спиной к перилам лестницы, и скрестил руки на груди.

- Готова?

- К чему? Вы же ничего толком не сказали.

- Знакомиться с этим миром поближе, - он хмыкнул, и обвел ее взглядом с ног до головы. – У тебя есть пять минут, чтобы переодеться. Жду на улицу.