- А что надо?..

- Время идет, де Морель, - он даже не думал останавливаться. Просто шел к выходу. А собственная фамилия, произнесенная им с легким пренебрежением, уже начинала раздражать Рэю.

Несколько секунд ушло, чтобы повнимательнее разглядеть, во что был одет сам Нейман.

Плотные черные брюки, высокие сапоги с ремешком на голенище, кожаная куртка, состоящая словно из отдельных, наслаивающихся друг на друга, частей. Издали они напоминали крупные чешуйки невиданного животного. Волосы мужчина перевязал лентой, так что они свисали почти до лопаток. И меч.

Он явно хорошо подготовился к походу.

Отгоняя от себя мысли о том, куда мужчина мог собраться в такую погоду, когда в окнах начинали сверкать зарницы, а гром, пока еще далёкий, уже долетал до академии, Рэя пронеслась по лестнице вверх. Запыхавшись, она открыла дверь своей комнаты и остановилась на пороге.

На ее кровати лежал костюм, до боли похожий на тот, что был на Неймане.

Первым порывом Рэи было возмутиться. Как минимум тому, что в ее комнату спокойно заходят посторонние. А как максимум – что ее собирались заставить надеть такие брюки! Из плотной кожи, слегка шероховатые на поверхности, но при этом удивительно мягкие.

Это Рэя выяснила когда, заглянув в шкаф и не обнаружив среди сиротливо сложенной там одежды ничего более-менее подходящего, все же примерила костюм. Сидел как влитой. Под куртку предлагалось надеть удлинённую тунику, что немного прикрывала обтянутые черной кожей ягодицы.

Рэя покрутилась, пытаясь рассмотреть себя в маленькое карманное зеркало, что стояло на столе. Вроде не слишком вызывающе. Хоть ей и вдалбливали с детства, что брюки для девушек неприемлемы, она признавала, что смотрятся они на стройных ногах весьма эффектно.

Мелькнула шальная мысль, что было б неплохо показаться Майлзу, поймать его восхищенный взгляд и только потом отправляться с директором…

Нейман! Эта мысль была ярче, чем трепетное осторожное желание понравиться парню. Если она опоздает, он ей это так не простит. А кто знает, что придёт в его буйную голову?

Вниз Рэя бежала куда быстрее, чем вверх. Она чуть было не сбила на лестнице Диану, но та, округлив глаза, отступила к стене. Лишь оказавшись на улице, девушка позволила себе остановиться. И вовремя. Директор ждал ее прямо возле входа.

- Неплохо. Но ты все равно опоздала.

- Можете следующий раз сказать заранее, чтобы я успела подготовиться.

В душе девушки сплетались в совершенно невообразимый клубок интерес к тому, что ее ждет и страх неизвестности. Не просто так Амбра Риалон не одобряла эту вылазку. И все же… В Рэе была небольшая доля тщеславия, которое в этот момент осторожно скреблось и напоминало о себе мыслью, что это ее шанс.

Шанс отличиться. Шанс сделать что-то, что поможет ей выбраться отсюда. Вернуться домой. И, желательно, не одной.

Над головой прокатился раскат грома. Низкий звук, от которого, казалось, все завибрировало, задрожало, заставил девушку пригнуться от неожиданности.

- Может ты передумаешь? Тебя слишком легко напугать.

Когда Рэя подняла глаза, ей пришлось столкнуться с насмешливым голубым взглядом. Нейман искал повод оставить ее тут? Доказать, что она ни на что не способна?

А вот обойдется!

Девушка приподняла подбородок и выпрямила спину. Мужчина в ответ на это только хмыкнул, но Рэя постаралась отогнать от себя дурацкие мысли о том, как это выглядело со стороны. В конце концов, какое ей дело до его мнения? Лишь бы научил всему, что знает сам.

Переход к нужному месту был странным.

Директор достал из кармана камень, очень похожий на осколок кристаллов. Сосредоточился, руки, державшие артефакт, засветились, но тот не откликнулся.