— Собой? — решила пошутить я.

— Возможно, — ответил профессор Фишкок, не оценив мое чувство юмора. — Останьтесь после практикума, мы посмотрим, чем разнообразить рацион касатки.

Дальше нас разделили. Ирму и Гаспачо отправили к небольшому резервуару с черепашками на отскабливание — что бы это ни значило, — а меня профессор повел на обзорную экскурсию. Он показал, где находятся раздевалки, комнаты отдыха и лаборатория. «Познакомил» с обитателем каждого резервуара. Были среди них дельфины, акулы и даже скаты! Я так увлеклась, что почти перестала замечать странности профессора Фишкока. К примеру, он постоянно пробовал воду у своих подопечных на вкус и отколупывал свои чешуинки.

Под конец мы остановились у стеклянного аквариума с рыбками-чистильщиками. Профессор Фишкок начал объяснять мне технику безопасности, опустив правую руку в воду. Я изо всех сил старалась слушать и запоминать, но делать это, пока его кожу объедали рыбки, было просто невозможно! Он же явно испытывал от процедуры облегчение и перестал отрывать чешую.

— На этом все, адептка Фрост, можете присоединиться к своему одногруппнику. Он покажет вам, что делать до конца занятия, — отпустил меня профессор Фишкок и поменял руку в аквариуме.

С ощущением, что все вокруг сошли с ума, я подошла к резервуару, около которого обитали Ирма и Гаспачо. В плотных резиновых рукавицах они держали по черепашке, облепленной моллюсками, и специальным шпателем соскребали паразитов с плотных панцирей. Черепашки заботу об их здоровье не ценили и при любом удобном случае норовили укусить своего благодетеля за палец.

— Долго еще будешь прохлаждаться? — недовольно спросила Ирма и кивнула в сторону ящика с инвентарем: — Давай чисти.

— Сама знаю, что делать. И не надо срывать на мне злость из-за плохой памяти твоего ненаглядного жениха, — фыркнула я.

— Что ты сказала? — не скрывая нарастающей злости, спросила драконица.

— Что слышала.

— Девочки, сейчас нам всем влетит от профессора, если вы не начнете работать! — воззвал к нашему благоразумию Гаспачо. — Ирма, ты хочешь опять чистить резервуары от лягушачьей икры?

Она скривилась от одного напоминания. Я же, обладая богатым воображением, тут же расхотела спорить и с энтузиазмом схватила перчатки и шпатель. Сначала получалось плохо. Часть моллюсков счищалась легко, но попадались и такие, что приходилось прилагать немало усилий, дабы их соскоблить. За столом какое-то время царило небольшое перемирие, если не считать молний, что метала глазами разозленная драконица. Ничего, пусть привыкает получать отпор!

— Гаспачо, а где остальные адепты с факультета океанологии? — спросила я, чтобы поддержать нейтральный разговор.

— Дак нет больше. Мы вдвоем в этом году, — просто ответил гном.

— Быть такого не может, — удивилась я. — И что, преподаватели ведут лекции только для нас двоих?

— Обычно набирается целая аудитория, — вздохнул Гаспачо. — Многие посещают наши лекции как фальта… укла…

— Факультатив, — закончила я за него.

— Да. Точно, — удовлетворенно кивнул гном. — Чесслово, эти академские словечки — просто язык сломаешь!

— Да кому вообще придет в голову получать диплом океанолога? — буркнула Ирма, но на нее никто не обратил внимания.

— Мда, хитро. Курс получается расширенный, а диплом по котирующейся специальности, — задумчиво заключила я, обдумав слова Гаспачо.

Созрела в моей голове идея взять дополнительные лекции по артефакторике и порталоведению! А что? К последнему у меня явно имеется талант! Заодно, может, на несколько занятий по древним языкам запишусь. Исправлю недочеты с рунами.