- Запирающей? Что это значит, лорд Нэрт? – голос дрожал от страха за жизнь. Пройти столько испытаний и погибнуть так глупо? По вине своего же дара.

- Понимаете, леди Ирнол, в ванной  комнате должен был остаться вход на Тропу. Но его нет. Значит, после того, как вы прошли по ней, вы ее запечатали. Конечно, этот дар сейчас не так востребован, как например Нейтральный, однако, вы все равно можете рассчитывать на небольшую стипендию от Совета Лордов-Проводников, а так же бесплатное обучение. Не существует никого опаснее – чем необученный маг. Можно сказать, вы очень вовремя свалились мне на голову, - лорд иронизировал. Его поза и размеренные движения говорили о правдивости слов. 

Я понятия не имела кто такие Запирающие и Нейтральные, но учиться...Моя давняя мечта может сбыться? Новые люди и свежие знания, никаких деревенских оболтусов и осуждений? Облегченно выдохнула. И это не укрылось от собеседника.

- Возможно, вы сейчас хотите отказаться, но боюсь, у вас нет права выбора. По закону, подписанному пятнадцать лет назад, никто обладающий хоть слабой искрой не должен оставаться без образования. Так, что, леди Ирнол... Мы заканчиваем завтрак и отправляемся пристраивать вас в Академию Магических Путей. 

С одной стороны мне безумно хотелось, чтобы сказанное лордом было правдой. Но отец... Он рассказывал про совет Проводников и Ванэм – город безусловно интересный, только... опасный. Для меня. Хуже леса. Гораздо хуже. 

- Простите, лорд Нэрт, я не могу остаться. У меня есть дела... которые нужно решить, - поднялась. Ножки стула громко проехались по полу. Лорд скривился, вытер губы салфеткой и тоже встал. Две голубые льдины прошибали холодом до самого сердца. Казалось, что орган из плоти и крови схватили ледяной пятерней и сжали.

- Так и знал, что с вами просто не будет, леди Ирнол. Оглянитесь. Вы не могли пройти по тропе издалека, а значит жили в одном из поселений неподалёку от столицы.

Как же он ошибается. Новое Перепутье находится в семи днях пути от городских стен.

- У вас след на шее, и ноги в порезах. Очевидно, вас преследовали. Возможно, едва не убили... Или даже, - тут лорд многозначительно закашлялся. Его глаза, словно видевшие меня насквозь, перешли на живот, бедра. Он пронзал ткань взглядом и явно вспоминал виденные ранее синяки и порезы. Я нервно сжала складку на подоле выданного форменного платья.

- Нет! – крикнула слишком эмоционально, кажется, выдав себя. 

- Впрочем, ваша невинность или ее отсутствие не являются преградами в обучении. Даже более того, в стенах Академии Магических Путей вы найдете защитника. Это наше правило. У девушки всегда есть партнер, который защитит на Тропе. Не сразу, но к концу первого курса придется определиться... – он продолжал говорить и говорить, игнорируя меня, замершую и уткнувшуюся носом в носки форменных же, туфель. 

Да будь они прокляты! С откуда-то взявшимися силами, я сбросила лодочки, наклонилась, и пока лорд пытался сориентироваться в происходящем, размахнулась и бросила в него один туфель, затем другой. Второму повезло больше, и он врезался в стальную грудь мужчины.

Кантор Нэрт сохранял спокойствие. На его лице не дрогнул ни один мускул. Черная лодочка свалилась прямо в блюдо преподавателя, неминуемо портя заботливо намазанный ломтик. Из идеально зачесанных назад волос выбилось несколько прядей. Ему что, совсем не больно? 

- Мне не нужна милостыня! Забирайте эту форму, только отпустите назад! Скажите, где городские ворота? Западное направление подойдет! Я что-нибудь придумаю!..