Круглый стол на четыре персоны с белоснежной скатертью украшал простой, но сытный завтрак. Свежие ломтики мягкого хлеба и твердый сыр, аккуратными ажурными квадратиками сложенный на тарелке. Несколько вареных яиц, разрезанных вдоль и красующихся яркими солнышками желтков. Из кружек исходил ягодный пар, намекая на морс или компот. 

Лорд, едва завидев меня, замер с ножом в процессе намазывания масла на кусочек белой булки. Его ледяные глаза скользнули по волосам, платью, задержались на пальцах, нервно сжавших подол.

- Простите, леди Ирнол... Сейчас вы выглядите для меня непривычно, - он положил нож и встал отодвинуть стул. – Никакой грязи в волосах и засохшей тины на плечах, - закончил приветственную речь лорд, когда я села. 

Издевается. По вот этим холодным льдинкам, вставленным в глазницы лорда вместо привычных глаз, вижу. 

Кантор Нэрт на долю мгновения задержался у моего затылка, когда выполнял этикет, задвигая стул. Мне показалось, что мужчина принюхивается, но я отбросила эту мысль как несостоятельную. Зачем бы ему меня нюхать? Он же не собака, в конце концов. Да и... жутко это. Поёжилась, и снова мне почудилось, что льдистые глаза ловят каждое движение, хотя и делают вид, что очень заинтересованы хлебом и кусочком масла, оставшимся на нем, когда лорд поднимался.

- Вы помните вчерашний день? Я понимаю, что, возможно лезу не в свое дело, но мне чрезвычайно хочется узнать, откуда ко мне свалилась юная девушка. Да еще и в такой пикантный момент, - ловки руки уже подкладывали еды в тарелку. Лорд отличался отменным аппетитом, потому что на блюде выстроились ровным рядом кусков десять ветчины, столько же сыра и три яйца.

- Лорд... Нэрт, - я сделала глоток ягодного компота, - в голове – словно белый лист. Я бы рада поделиться воспоминаниями, только... Ничего. Абсолютно.

С какой стати я должна рассказывать все какому-то малознакомому лорду?

- Я бесконечно благодарна вам за помощь, но сейчас... должна подумать, как быть дальше, - поковыряла ломтик мяса вилкой. Желание есть резко пропало. Испортил, гад. Зачем только заговорил о вчерашнем. Больные воспоминания липким комком сжали горло, аккурат по месту удавки. Довериться мужчине?.. Они все одинаковые... Никто... не попытался меня защитить, только назвали ведьмой и выволокли к болоту как животное на бойню... И вернуться нельзя... 

Блондин напротив прочистил горло.

- У меня есть одна теория. Как вы могли сюда попасть, - ледышки скользнули по моему лицу. Я смутилась. Показалось, что он сейчас меня раскроет и поймет – у меня есть странная магия. Но лорд Нэрт холодно улыбнулся и продолжил:

- Судя по сарафану, вы жили в сельской местности. Если это так, кивните, - он выжидательно поднял голову. Я нехотя кивнула. – Вы были в болотной грязи, обезвожены и обессилены. Ступни изранены. Скорее всего, вы бежали от кого-то. Помните?

Я отрицательно мотнула головой, не желая раскрывать всех карт. Это только моя боль. Только мои воспоминания.

Лорд досадливо поджал красиво очерченные губы. Почему я вообще смотрю на его губы? Перевела взгляд на кушанье. Так надежнее. 

- Третий факт неоспорим. Вы воспользовались Тропой. И вы... девушка. А значит, являетесь носительницей магического дара. 

Вилка выпала из ослабевших пальцев. Он точно сдаст меня властям. Не утопили деревенские, так сожгут городские. Прямо на главной столичной площади!

- Эй... Вы побледнели. Не волнуйтесь. Здесь, в Академии рекруты всегда готовы принять новых адептов. Особенно со столь редким даром Запирающей, - пробормотал под нос лорд, но я его хорошо расслышала.