Боги… Способна ли я на такое? Не лучше ли просто сдаться?

Но если сдамся, значит, смирюсь со своей судьбой. А я не хочу это. Ни капельки не хочу.

– А-а-а-ах… – зевнула Брунди, просыпаясь. – Ты где была ночью? Я тебя искала. 

– Ходила к Гейшрину. 

– К Гейшрину. Ночью. Одна. Та-а-а-а-ак… Рассказывай, чего я не знаю. У вас шуры-муры, да? Целовалась ты с Ильгаром, а постель грела другому?

– Последи за своим языком, – довольно резко отозвалась я.  – Ничего такого не было. Я была по делу. 

– Что-то узнала про клуб?

Вспомнила о том, что Гейшрин просил не рассказывать Брунгильде и Клэр ничего, и прикусила язык. 

– Не совсем. Это касается поездки… Темной магии. Хотела кое-что узнать. 

– Клэр беспокоится, – отозвалась Брунди. – Говорит, что ты от нее отдалилась. 

– Что за ерунда? Просто у меня нет времени ей часто писать.

– Ну да… – зевнула девушка. – Ладно… Твое дело. Мое – тебя охранять. Кстати, ты идешь на завтрак?

Я глянула на часы. И правда, нужно было спешить. 

Я наскоро умылась, влезла в ученическую форму и поспешила в столовую, не слишком думая о том, чтобы ждать Брунгильду. Да и та особенно со мной не рвалась. 

У самых дверей я встретила Оливера, который жизнерадостно мне замахал рукой. 

– Привет!

– Привет.

– В курсе, что Ильгар послал свою девушку из-за тебя? Вся столовая об этом гудит. 

Я удивленно приподняла брови.

– Что? Из-за меня? Какую девушку? И почему… Почему об этом все знают?

   Ответ на эти вопросы я узнала, стоило мне только появиться в столовой. Кто-то засвистел, а в следующий миг зал взорвался аплодисментами. Мне стало до ужаса неприятно. 

– Что все это значит? – холодно спросила я. 

– Присядешь со мной и мы поговорим? – раздался над ухом бархатный голос Ильгара Ди-Сайто.

    Это предложение отдавало какой-то аферой, и все же у меня не было другого выхода, как принять его предложение. Хотелось выяснить, с чего вдруг мое появление вызвало такой ажиотаж. 

Поэтому мы с Ильгаром разместились за столиком, стоявшим вдалеке от всех. 

– Что происходит? – спросила я снова, когда мужчина придвинул ко мне поближе тарелку. 

– Делаю хитрый политический ход. А что, не видно?

– Совсем нет! Что за ерунда?

– До Клэррис, надеюсь, дойдет, что мы с тобой здесь шашни крутим. Думаю, это больно ударит по ее репутации. Особенно, это будет рад услышать император Церг.

Я вспыхнула, чувствуя, что уже на грани. 

– Да как ты смеешь?! – прошипела я. – Клэррис никогда не поверит тебе!

– Даже если я буду крайне искренен? Я ведь действительно очарован тобой, Аня. К тому же… Мой дракон… Он отзывается на тебя. 

– На мою сестру вообще все драконы отзывались. Думаю, ты не был бы исключением… Так что рекомендую проверить внутренний компас. 

Он засмеялся. 

– Обиделась, да? Но ведь ты не ожидала, что я буду хорошим мальчиком?

– А что твоя блондинка? Она в курсе твоего обмана?

– Обмана? Вовсе нет. Я уже сказал, что предельно честен. Мое сердце покорила принцесса Аннита Фредерика Оссеньерская. Настолько, что я не желаю больше никого… Кроме тебя. 

Я закатила глаза. 

– Я видела вас вчера в парке. 

– Последнее свидание. Вчера я все ей рассказал. 

– Мне стоит ждать гремучей змеи в постели? Послушай, Ильгар. Твои чувства не взаимны, тем более, что ты используешь их против меня же. Не находишь это немного странным?

– Я использую это во благо. Чем скорее ты в дым разругаешься со своей ненаглядной сестрой, тем быстрее сможешь отречься от всего остального, что тебе мешает. 

– Я не понимаю. К чему это все?

Ильгар наклонился ко мне через стол, почти касаясь дыханием моего лица.