Поморщилась. 

– А зачем я вообще здесь?

– Для того, чтобы узнать единственный способ пройти испытание, я так полагаю, – сказал Трейк. – Или ты уже передумала?

– Нет…

– Что ж… Ильгар с удовольствием тебе все расскажет. А я, если что, его поправлю. 

     Взгляд дракона странно сверкнул, наполняясь золотыми искрами. Он присел возле меня на корточки, заглядывая в глаза. 

– Тьма не всегда “тьма”... Иногда это просто отсутствие света, принцесса...

    Рецепт попадания в закрытый клуб для избранной элиты оказался донельзя прост. Всего-то нужно было провести загадочный ритуал при свидетелях, произнести соответствующую формулу, насладиться тьмой, почти послушной и ручной, и продемонстрировать это перед членами клуба. Чего элементарней?

– Что именно представляет собой ритуал? – спросила я. – Где-нибудь есть четко описанная формула и последствия, что он за собой несет?

Гейшрин чуть усмехнулся.

– Наивно полагать, что ритуал черного отступника будет описан в учебниках по магии, Фредерика. 

– Но я согласен помочь, – пристально посмотрел на меня Ильгар. – Если ты не против, разумеется.

– И я тоже, – добавил Гейшрин. 

– Послушайте… Если я стану черной отступницей, вся моя жизнь полетит под откос. Последствия. Мне нужно знать, что именно со мной произойдет. 

Гейшрин Трейк усмехнулся.

– Все в клубе обожают риск, принцесса. Поэтому в последний раз говорю: будьте благоразумны. Откажитесь от этой безумной идеи. 

– Нет! – коротко выдохнула я. – От этого зависит моя жизнь. А это значит, что я ни за что не откажусь. Поэтому… Ильгар… Я буду рада, если ты поможешь мне провести ритуал. 

На лице у мужчины на краткий миг проступило ликование. А вот Гейшрин Трейк по непонятной мне причине озлобился. 

– Считаете, что это так легко? Неужели ваше желание попасть в это закрытое общество настолько сильно, что вы готовы поступиться собственными принципами?

– Я иду по дороге, которую выбрала. Только и всего.

– Вы идете в Ад. И сами того не знаете. Ваше упрямство ведет вас…

Качнула головой.

– Это не ваше дело. А мое. Верно?

Гейшрин усмехнулся. 

– Конечно же. Ильгар, надеюсь, ты все в подробностях расскажешь Фредерике. 

Профессор ушел, я же осталась с драконом одна, нервно комкая юбку собственного платья. Затем я встала со скамейки, упрямо поднимая взгляд на мужчину. 

– Ты расскажешь мне?

– Как уже говорил, всему есть цена. Вижу, Гейшрин колеблется насчет тебя. То он говорит, что поможет, затем рассказывает про Ад, в который ты идешь. Он ненадежен. А вот я посвящу тебя во все подробности… Но мне нужны слухи о нас с тобой… Так что… Пообедай сегодня вместе со мной, сходим на пару свиданий в людные места, и вуаля! 

Закусила губу. 

– Ладно.  Но лучше бы я сразилась с тобой в поединке, чем портила репутацию себе и своей сестре!

– Не сомневаюсь даже, – он протянул мне руку. – Пойдем. Следующее занятие у Гейшрина. Думаю, он с радостью поймет, почему ты отсутствовала, ну а мы… Мы посетим одно действительно потрясающее место. 

Взгляд медово-золотистых глаз устремился на меня. На лице у Ильгара гуляла загадочная улыбка. 

– И куда именно мы направимся?

– Тебе понравится! – подмигнул дракон, а в следующий момент перед нами уже разворачивалась воронка портала. 

                                                                   ***

Брунгильда

    Девушка замерла у стены, стараясь слиться с нею и даже не несколько мгновений забывая, как дышать. Больше всего сейчас ее интересовал разговор мужчины и женщины  там, за углом здания, где они считали, что их никто не может подслушать.