Со стороны стола, за который приземлились пятеро «блатных», раздался громогласный хохот. Молодые люди слышали, что говорит пиксиянка, потому что она голосила на всю столовую так же громко и унизительно, как это делал Казимир, прилюдно обзывая меня неуклюжей антилопой или косолапой жирафихой. Некстати вспомнилось, что ларки имеют превосходный слух. Лучший среди всех рас Федерации. Медленно перевела взгляд на темноволосого цварга за полупрозрачным разграничителем и увидела, как юноша спешно скидывает поднос с недоеденной едой на ленту и удаляется из столовой. Во рту поселилась противная, терпкая горечь. Точь в точь как после чашки отвратительного кофе в «Усладе». Вот только на этот раз я знала, что никакой стакан воды или полоскание рта не помогут. Даже если целиком вымоюсь в том шикарном белом джакузи — всё равно не пройдёт ощущение грязи, прилипшей ко мне от слов злоречивой шестиручки.

— Пожалуй, я тоже пойду к себе, — произнесла, вставая из-за стола.

Девушки остались практически безучастными к моим словам, но мне было уже всё равно.

— А почему ушла Вивьен? — донёсся до меня рассеянный возглас Майка. Я лишь ускорила шаг.

9. Глава 8. «Ты лучше»

Придя в каюту, принялась беспорядочно листать новостную ленту Федерации. Хотелось отвлечься, но, к сожалению, всё никак не получалось. После разговора с Тунирой казалась себе вымазанной в грязи. Стоило ли тогда вообще улетать с Захрана? Сколько лет прожила среди выхлопных газов и радиоактивных свалок, но по-настоящему грязной почувствовала себя именно здесь — в глубоком космосе. Бессильная досада на саму себя бурлила в душе. А может, зря я в Академию подалась? Вдруг здесь будет ничем не лучше, чем на родной планете? Вспомнились слова майора о том, что Академия не исполняет желаний…

Сердито фыркнула и тряхнула головой, заставляя себя отвлечься от депрессивных мыслей. Любую энергию надо направлять в созидательное русло. Ткнула в иконку библиотеки на выданном мне планшете и скачала в память устройства все учебники с пометкой «для первого курса». Что ж, буду навёрстывать упущенное. В конце концов, я ещё в четырнадцать мечтала поступить в колледж, да мачеха не дала, заявив, что семье нужны кредиты. Ох, даже не представляю, какую шумиху поднимет Гардения и что будет делать, когда выяснится, что я сбежала не только из дому, но вообще с планеты. По идее, несколько недель у Планетарной Полиции уйдёт на тщательный анализ ситуации и проверку ориентировок. Затем они вспомнят, какие корабли посещали планету в период моего исчезновения, напишут в мусорные и частные транспортные компании и, разумеется, в Космический Флот — просто чтобы соблюсти протокол. К тому моменту, как Гардения узнает, куда пропала её падчерица, я уже буду учиться на Юнисии.

Настолько глубоко погрузилась в чтение, что далеко не сразу услышала стук в дверь.

— Да-да?

В каюту, опустив голову, протиснулся юноша. Его лазурно-голубые вихры забавно торчали в разные стороны, при этом на моське застыло очень уж печальное выражение.

— Вив, ты ушла, не дождавшись окончания завтрака. Это потому, что обиделась на меня, да? — тихо произнёс Майк. — За то, что я тебя своей девушкой представил?

Отрицательно покачала головой.

— Нет. Хотя это было весьма неожиданно. С какой стати ты ляпнул такую несуразицу?

— Ну… — Парень, забавно краснея, принялся ковырять носком ботинка напольное покрытие. — Там был Грегори, а у нас с ним старые счёты… У этих дикарей вообще свои собственные представления обо всём. Они считают, что, мол, если ты не сильный, то и не мужик вовсе…