– Нет, спасибо… – хрипло отказалась, помотав головой, и для надежности отодвинула от себя его руку с предложенными книгами.

– Да, Лидия… Именно с них. Я настаиваю. – Он настолько ласково улыбнулся, и я поняла, что прокляну тот день, когда Гратт решил куда-то поехать и устроить мне два выходных. Лучше бы я стояла сейчас под градом его насмешек и злилась, чем под этим странным взглядом воздушника.

– Спасибо, учитель Гао, но я, пожалуй, воздержусь… – сумела-таки выдавить из себя. – Да и стоят они немало. Простите, мне пора.

В этот момент из-за портьеры выскочила Карина, сверкая счастливым взглядом, и застыла, заметив нас. Я досадливо выдохнула, развернулась  и торопливо покинула злополучную лавку.

13. Глава 12

С пылающим от стыда лицом я выбежала за дверь, чтобы тут же столкнуться с ухмыляющимися братьями Сомалье. У них в руках были бумажные свертки, пропитанные маслом и источающие невероятный аромат горячего мяса и овощей.

– Ты уже все? – хохотнул Трой, расплываясь в улыбке, потом вопросительно глянул на мои руки. – А ты что, ничего себе не прикупила?

– Нет, – процедила сквозь зубы, сверкая злым взглядом на горящем от смущения лице.

– Ну ладно, – задумчиво протянул Трой и покосился на брата.

Тот молчал, а когда я обратила на него внимание, лишь как-то разочарованно скривил губы. Дверь за нашими спинами хлопнула и из лавки выпорхнула довольная Карина.

Девушка подскочила к старшему Сомалье и чмокнула его в щеку, прижимая к груди бумажный пакетик с логотипом, повторяющим рисунок на входной двери магазинчика.

– Может, мы уже пойдем дальше? – зашипела я, недовольно глядя на Карину, но та была полностью увлечена своим приятелем, а потому совершенно не обратила на меня внимания.

Я повернулась к Марриоту и умоляюще уставилась на него, когда за нашими спинами снова хлопнула дверь и чарующий голос Гао придал мне ускорения:

– Лидия, вы…

Вцепившись мертвой хваткой в руку Сомалье, потащила его дальше по улице, стараясь как можно скорее скрыться подальше от Метео и своего позора. Пробежав почти до самой площади, я резко остановилась и развернулась к парню.

– Прости, Марриот, я пойду домой, к тому же мне еще в библиотеку нужно попасть… – стала говорить, нервно заглядывая ему за спину, страшась увидеть там знакомую фигуру.

– Э нет, Лидия, стоять! – Парень схватил свободной рукой меня за плечо и удержал на месте.

Я подняла на него удивленный взгляд. Лицо парня выражало странную смесь тоски и досады.

– Нет, – наконец продолжил юный маг, – мы сейчас с тобой поедим, потом купим хмельного меда, прогуляемся по площади и только потом пойдем обратно.

– Но я... – начала протестовать и была также прервана на полуслове.

– Нет, еще раз, Лидия. И прости, но Карина настояла, чтобы ты пошла с ней. Хотя зачем, я так и не понял. Ты ведь не такая?

Последний вопрос заставил меня нахмуриться. Что конкретно он имел в виду?

– Марриот, мне не хочется больше гулять… – попыталась сделать шаг в сторону, но он крепко держал меня. – Отпусти, пожалуйста, я сама вернусь, правда.

– Вот еще, – буркнув, парень убрал руку с моего плеча и несильно сжал ладонь. – Сделаем, как я сказал. Поедим, выпьем меда и купим то, что тебе необходимо! Нужно же тебе хоть что-то?! И больше никаких сомнительных лавочек, и ребят ждать не будем. Согласна?

– Спасибо тебе, – под его взглядом я сдалась и сжала в ответ его теплые пальцы. – Веди меня.

Еще полчаса мы потратили на то, чтобы прогуляться по городу, избегая центральной площади. В небольшом магазинчике Сомалье купил две бутылочки хмельного меда и кулек соленых семечек к нему.