- Неплохо, - блеснул острым взглядом из-под тяжёлых век мастер Дюваль. Его туго завитые по старой моде волосы одобрительно качнулись. - Водные маги очень ценятся как на военных, так и на торговых кораблях. Ещё?

- Можно менять русло рек, чтобы привести к полям в засушливый сезон, - продолжила я. Тугой водяной шар превратился в огромную каплю и попытался вытечь из рук, но я быстро вернула ему форму.

Всю эту неделю наши занятия начинались с подобного упражнения. Мастер заставлял меня размышлять на отвлеченные темы, требуя, чтобы одновременно я сохраняла контроль над своей стихией.

- Такое подвластно только очень сильным магам, да и не всегда природа прощает подобное вмешательство, но да, можно. Ещё?

- Водяной маг чувствует воду, - выдала я третье предположение, - может помогать с устройством колодца, например.

- Верно мыслите, Николас. Продолжаете меня удивлять. Но что может дать магия лично вам?

- Мне? - растерялась я. Пока все мое использование силы действительно сводилось к баловству.

- Вспомните, что продемонстрировали мне при первой встрече.

- Змейку?

- Позже.

- Нож, - догадалась я наконец, - но я не могу контролировать такую форму долго.

- С этим и нужно работать. Ваш мастер приедет только к концу месяца Листопада. До этого времени, я надеюсь, вы успеете добиться нужной степени концентрации. Помните, что мы делали вчера?

"Забудешь тут".

Вода послушно вытянулась в длинную толстую змейку, которую я даже успешно закольцевала. Вчера это мне удалось примерно с десятой попытки.

- Давайте, Николас, смелее.

А дальше нужно заставить это кольцо вращаться. С этим у меня были значительные трудности. Вода слушалась меня, неспешно перетекая по кругу, когда я помогала ей движениями рук, но мастер требовал другого.

- Ваша сила вовсе не в руках, Николас. Вам не нужны костыли, чтобы ходить, зачем вам жесты, чтобы творить?

Но стоило мне остановить руки, и водяное кольцо замирало.

- Давайте добавим вам вдохновения, - предложил мастер, чуть искривив тонкие губы, - поднимайте воду над головой. Разрешаю двигать руками, не разрешаю смотреть.

Что тут сказать? Вода тут же обрушилась мне на голову, впитавшись в волосы и рукава рубашки. Плотная жилетка не давала промокнуть телу, но я все равно испугалась, что из-за мокрой ткани станет виден мой нагрудник. Поэтому собрала воду обратно быстрее, чем успела подумать.

- Вот, вижу со скоростью уже прогресс, - позволил себе новую кривую улыбку мастер. - Продолжайте.

От мастера Дюваля я вышла вымотанная, но довольная - вращать воду не глядя, я научилась после шестого купания. Но ведь научилась же!

Я отправилась в столовую, надеясь застать там Марка или Алекса. За завтраком не удалось сказать ни слова наедине, а ведь так хотелось поделиться новостью о мамином визите. Мне не повезло - в столовой было несколько человек, но ни братьев, ни однокурсников ещё не отпустили.

Из знакомых лиц был только принц. Дамиан окинул меня безразличным взглядом и вернулся к обеду. Я скользнула за свой стол, дождалась, пока парень из обслуги поставит передо мной миску с горячей мясной похлебкой, и сосредоточилась на еде. Отрывалась я только чтобы посмотреть на входящих в столовую подмастерьев. Заметила Вариуса, пожалела, что в отличии от друзей Алекс ещё занят и вернулась к еде.

- Доброго дня, мышонок, - раздался над ухом весёлый голос, и я дернулась, едва не уронив ложку.

- Решил составить тебе компанию, - торжественно объявил Вариус и водрузил свою миску напротив моей. И, пока я таращилась на парня со смесью ужаса и недоумения, сходил к своему столу за хлебом и овощами.