Здраво рассудила, что обустраиваться лучше на сытый желудок, и отправилась на поиски места, где можно недорого и вкусно поесть.

Уже в городе я заметила, что за мной в некотором отдалении следует знакомый вампир.

Я ускорила шаг, вампир тоже добавил ходу. Повернула несколько раз, пытаясь запутать след. Мне показалось, что я оторвалась от преследователя, но не успела обрадоваться, как выход из узкого переулка мне перекрыл Сет Лласар, появившийся будто ниоткуда.

Довольная снисходительная улыбка вампира меня взбесила, и вместо того, чтобы в страхе бежать прочь, я двинулась прямо на него. Однако в шаге от клыкастого мне все же пришлось остановиться.

– Посторонись!

– Боюсь, без моего разрешения тебе не выйти отсюда, дорогуша. Но мы можем заключить маленькую сделку, и тогда...

– Никаких сделок не будет! – произнесла, стараясь не смотреть в красные глаза, опасаясь, что клыкастый возьмет под контроль мой разум. Попыталась протиснуться меж стеной и вампиром, но тот сделал неуловимо быстрый шаг в сторону, и я на полном ходу врезалась в клыкастого.

В следующий миг Сет оттолкнул меня к стене и поставил руки по обе стороны, нависая сверху грозовой тучей. Я уткнулась взглядом в черную рубашку, боясь поднять глаза и даже двинуться. Казалось, стоит пошевелиться – и меня тут же укусят.

– Не спеши, сладенькая. Ты, должно быть, не поняла: я не собираюсь выпивать тебя до донышка, хотя, надо сказать, идея заманчивая. Я возьму совсем немного крови, ты даже головокружения не почувствуешь. Видишь ли, от восьмой и пятой группы у меня случается несварение, на вторую, третью, четвертую и шестую – аллергия, а у девятой один запах внушает отвращение!

– Нет! – все так же гипнотизируя взглядом рубашку, ответила я.

– Послушай, дело в том, что мой официальный донор по дороге сюда дотронулся до стенки портала и его унесло полночь знает куда. А на поиски нового донора и составление договора требуются время и немалые деньги.

– Ага, рассказывай. Ты это только что придумал, чтобы раскрутить меня на "тепленькую"!

– Ты не дослушала, – укорил вампир, пресекая мою попытку уйти, поднырнув ему под руку. – Сложность в том, что первую отрицательную в Каноре найти почти невозможно, она очень редка! Я в этом орковом городе остался без еды! И если я проведу еще полдня голодным, то уже к вечеру мне будет тяжело бороться со своими инстинктами. Ночью я не выдержу и отправлюсь на охоту, а утром обнаружится, что кто-то из жителей славного города Исханте загадочно исчез. Ни один искатель не обнаружит труп, потому что следы я заметаю блестяще.

– Я восхищена твоей способностью прятать трупы, но при чем тут я? Это твои проблемы! Сходи к ректору, и пусть он поможет тебе найти донора.

– Если я пойду к ректору, меня заключат в стазис, чтобы никого не осушил, пока ищут мне подходящую еду! Я пропущу первую неделю учебы, а на стазис у меня тоже аллергия!

– А мне какое дело? Выпьешь зелье от аллергии. Почему я должна платить за дурость пропавшего донора? Я не стану тебя кормить, и не мечтай!

– О, у тебя появится личная заинтересованность, если я пойду к ректору!

– Неужели?

– Эстион Уолис – человек занятой и захочет поскорее решить эту проблему. Поэтому нужную кровь в первую очередь будет искать среди адептов. Ему выгоднее, чтобы у меня был источник пищи прямо в академии, где и я, и донор будем под надзором. Я не имею права предлагать кандидата. Но после того, как проверят кровь всех адептов, велика вероятность, что именно тебе принесут договор на донорство и в приказном порядке потребуют подписать.