– Простая наблюдательность. Всем девушкам, рожденным в Снорре, данные, удостоверяющие личность, записывают именно на сердолик. Вы озирались так, будто пришли сюда впервые. На вашей руке кольцо-пропуск академии Андаромина Великого. Обед в их столовой кончился час назад. Ваши глаза блестят от голода. За минуту до вас сюда вошел голодный вампир, заказал мясо с кровью, сел в темном углу, словно кого-то поджидая, и теперь не сводит с вас глаз.

Я рывком обернулась.

Старательно вгляделась в указанный угол, но там никого не было!

– Это была шутка. На самом деле со мной по кристаллу связался старший искатель Дэйлз. Велел доложить ему, если вы через десять минут не войдете в эту дверь или за вами увяжется вампир.

– Вы тоже работали искателем, терр... ?

– Балдрик Хайрриз, но все зовут меня Блез из-за этого... – Мужчина демонстративно пошевелил пальцами, отчего кольца засверкали еще ярче.

– Сияющий... – вспомнила я значение имени в переводе с древнеканорского. – Это необычные кольца, не так ли?

– Конечно! Я когда-то был ловцом и боевым магом, работал в сыске. Преступник бросил в меня заклятье, расколовшее мою ауру на десять частей. Я умирал, и только шаман с Зеленой горы смог меня спасти. Разделил на части старый гномий артефакт и создал эти кольца, которые теперь невозможно снять. Каждое из них удерживает на месте кусок моей ауры. Я выжил, но магию потерял. Теперь вот кормлю студентов и рассказываю им байки о своей жизни.

«И выведываешь новости для старшего искателя Дэйлза», – подумала я.

– История правда очень интересная...

– Но ты пришла поесть, – закончил мою фразу трактирщик. – Сядь, отдохни. Сейчас скажу Ласинте, чтобы принесла тебе обед.

– Сколько это будет стоить? – спросила и внутренне сжалась от осознания, что пятнадцать серебряных оденов, выделенных мамой на месяц, – невеликая сумма, особенно в большом торговом городе, где цены гораздо выше, чем в провинции.

– Серебряный оден. Что, родня не балует деньгами?

– Можно и так сказать, – нервно улыбнулась, смущаясь оттого, что проницательный трактирщик может все прочитать по лицу.

– Не переживай. Многие из ваших подрабатывают в городе. Я, правда, помочь не смогу: уже взял одну студентку подавальщицей – помогать вечерами, когда много посетителей и мои девочки не справляются. Да и не по тебе такая работа, с твоей-то скромностью. Но ты поспрашивай: Исханте – город большой, обязательно найдешь что-то по силам и по душе.

– Спасибо на добром слове, терр Блез, – улыбнулась я, выложила на стойку серебрушку и устроилась за столом у окна, поглядывая на спешащих куда-то прохожих.

Не прошло и двух минут, как ко мне подошла рыжая веснушчатая девушка в оливковом платье и белоснежном фартуке. Подавальщица поставила передо мной поднос с дымящимися тарелками.

– Ваш обед, эстиона, – ее звонкий голос и улыбка располагали к себе, и я улыбнулась в ответ.

Я поблагодарила Ласинту и попробовала то, что мне принесли. Суп, рагу, мясо и пирожок с яблочной начинкой были выше всяких похвал. Жаль, при моих ресурсах не смогу обедать здесь часто. Оставалось надеяться, что в столовой академии кормят сносно.

Назад я вернулась без происшествий. Похоже, старший искатель Дэйлз провел Лласару хорошую воспитательную беседу.

Библиотеку нашла быстро. Кольцо по моему желанию воссоздало план этажа и обозначило меня на нем красной точкой.

Я ожидала, что придется, как в школе, возиться с заклятием левитации, чтобы за раз унести целую гору учебников, но тут меня ждал приятный сюрприз. Когда назвала библиотекарю свое имя и факультет, мне выдали небольшую коробку, в которой лежали все необходимые книги, уменьшенные специальным заклинанием.