Чтобы вернуть им нормальный размер, следовало всего лишь открыть коробку и прочесть заклинание, написанное на внутренней стороне крышки.

Вышла на улицу и снова спросила дорогу у кольца. Теперь я искала общежитие целителей. Оказалось, чтобы попасть в него, нужно обогнуть учебный корпус и пройти по главной аллее до середины парка, центр которого был украшен большим фонтаном.

От фонтана звездой разбегались пять дорожек к разным общежитиям: боевых магов, целителей и травников, бытовиков, некромантов и темных искусников, а пятая вела к предсказателям и иллюзионистам.

Я тихо порадовалась, что обитель некромантов и темных магов в другом углу парка. Держу пари, Сет Лассар там и живет. Куда еще мог поступить вампир?

В холле общежития целителей стоял стол, на котором, свесив хвост, спала большая черная пантера. В страхе я замерла, боясь привлечь к себе внимание невольным вздохом, движением или шорохом.

Вдруг изумрудные глаза большой кошки открылись и уставились на меня. Она с удовольствием потянулась, выгибая спину и выпустив длинные когти, а потом плавным движением соскочила со стола. Я попятилась. Пантера облизнула нос розовым языком и не спеша направилась ко мне.

Сердце колотилось где-то в горле. Я прижалась спиной к входной двери и замерла, не решаясь протянуть руку к ручке. Каково же было мое удивление, когда пантера обнюхала мою ладонь, вздохнула, обдав теплым дыханием пальцы, и потрусила к столу. После чего взобралась обратно и женским хрипловатым голосом выдала:

– У Блеза рагу и мои любимые пирожки с повидлом, а я сижу здесь! Нет на свете справедливости!

Полюбовавшись на мое вытянутое лицо, пантера оскалила клыки и несколько раз раздраженно ударила по столу хвостом.

– Чего стоишь, адептка? Говори, как звать-величать.

– Э-Эва Холдор.

– А, так это твой зубастый ухажер сидел в кустах, пока я его не выгнала? Впрочем, неважно. Слушай и запоминай: меня зовут Ирма Разящая. Я комендант этого вертепа магических безобразий, и да, я оборотень. Благодаря проклятию одной из таких сопливых недоучек, как ты, я блохи знают на сколько застряла в этом облике и теперь не могу появляться в городе. Однако магия осталась при мне, и я не даю спуска тем, кто нарушает правила. Все поняла?

– Да, эстиона Ирма.

– Правила такие: первое – не сорить, второе – не ломать, третье – не шуметь. Четвертое – домашнее задание делать только в лаборатории, никаких тут мне пробирок и лекарственной вони! Пятое – после девяти пускаю только с ректором, а не будешь ночевать в общежитии – еще и отработку влеплю. И, наконец, шестое – ухажеров не водить! Так и передай своему упырю: увижу еще раз – уши пооткусаю! И еще скажи: все деревья вокруг общежития зачарованы и подниматься по ним к окнам – дохлый номер! Поняла?

– Да, эстиона Ирма.

– Великолепно! Иди на второй этаж, повернешь направо, в конце коридора правая дверь. Открывается кольцом. Прачечной у нас нет – одежду все чистят заклинаниями. На каждый этаж две душевых. И не пробуй телепоритроваться внутрь общежития: все равно выбросит у входа. Иди.

Все еще чувствуя осадок удивления от вида говорящей пантеры, стала подниматься по лестнице, попутно любуясь цветной коричнево-синей плиткой ступеней.

Коридоры были пустынны. Только когда из-за какой-то двери донесся заливистый хохот, исчезло ощущение, что попала в абсолютно заброшенное здание.

Позади хлопнула дверь, но вместо ожидаемых шагов я услышала неприятный шорох. Обернулась и увидела, что меня догоняет черноволосая нага. Ярко-зеленая кожа и толстый хвост, торчавший из-под платья, говорили о том, что змеедеву кто-то вывел из себя.