С облегчением поняла, что на меня его чары больше не действуют, и вид полуголого парня не вызывает ничего, кроме легкого раздражения. Майку накинуть не мог, конечно же. Выперся весь такой прекрасный. Аж тошнит.

— Нравлюсь? — поинтересовался ехидно и напряг бицепсы, трицепсы и еще какие-то –цепсы, названий которых я не знала.

— Нет. Закрой дверь, — я сцапнула его под локоть и силой втащила в неубранную мальчишескую комнату. — Мне нужны твои связи.

— Какие ещё связи? — опешил Уолтер и глянул на меня снисходительно.

Он почти очухался и уже не напоминал того замученного паренька, который готов принять помощь даже от ненавистной Флейм. Мокрые волосы чуть вились у кончиков, брови насмешливо изогнулись.

Я рухнула на одну из кроватей — ту, которая была почище — и рассказала утреннюю сплетню.

— Выведай что-нибудь. На вечерней тренировке обсудим, — добавила напоследок.

— Что мне ещё сделать, о, моя госпожа? — хмыкнул Уолтер, взлохматив влажные волосы. — Припасть к твоим ногам? С чего я должен куда-то метнуться и что-то ради тебя узнавать?

— Идиот! — вскочив, я опасно надвинулась на него, почти столкнувшись нос к носу. — Ты не понимаешь, что от этого зависит твоя судьба? Другой дракон точно так же, как ты, обратился и упал. Напряги свои куриные мозги. Дело не в ритуале. Возможно, что-то случилось с течением магии… или ещё чем-то.

Уолтер задумчиво сощурился, видимо, пытаясь понять: обманываю я или говорю правду.

— Если ты это придумала в отместку за сегодняшнее, то… — начал он грозным тоном, и тут дверную ручку кто-то дернул, а затем в замке заворочался ключ.

— Занято! — гаркнул Рид, и сосед тотчас испарился, даже не попытавшись войти.

Как он его вышколил. Надо бы взять парочку уроков по воспитанию, а то Ника в последнее время плевать хотела на мои потребности. Сначала меня это обижало — ещё бы, дружба закончилась из-за нелепой случайности, — а потом стало злить.

— Ты узнаешь что-нибудь? — спросила я сквозь зубы.

— Встретимся на вечерней тренировке, — в ответ этот хам выставил меня из комнаты.

4. Глава 4. Неслучайность

Спать хотелось зверски. Из-за слишком раннего подъема (благодаря некоторым безмозглым ящероголовым!) и выматывающих занятий к концу дня я была в самом расцвете упадка сил.

Но спасать от усталости и сонливости меня никто не спешил. Так что я вяло тащилась на тренировку, проклиная всё и всех на свете. Особенно тех, кто придумал вечерние тренировки по контролю способностей.

Они были обязательным ежедневным пунктом учебной программы. На них мы обучались тонкостям взаимодействия между связным и драконом, осваивали парные защитные и боевые приёмы.

Надо ли говорить, что у нас с Уолтером были с этим проблемы? Ведь чтобы суметь накрыть охранным куполом не только себя, но и своего дракона, надо как минимум не ненавидеть его. И не желать придушить его голыми руками. И не мечтать о том, чтобы он однажды приполз к тебе на коленях с извинениями.

Провал по всем пунктам, что уж там.

Сейчас я как раз мечтала о чем-то подобном, когда по дороге к аудитории мимо меня с высокомерным видом прошла Ника.

Даже не глянула в мою сторону. И носик сморщила так, будто унюхала нечто отвратное. Например, о ужас, связную Одри Флейм, ага.

А вот если бы не Уолтер, мы бы продолжали общаться на равных! Во всем, ну вот во всем виноват этот чешуйчатый гад...

— Не переживай ты так, она еще одумается. Ей просто нужно время принять новую реальность.

Я обернулась на голос.

Рыжий и веснушчатый Майкл был улыбчивым парнем, всегда готовым прийти на помощь. Тоже связной, но, в отличие от меня, он этим гордился.