— Поговори с сыном. В ближайшее время, я ожидаю вас с Нэйтом и леди Аяну с родителями в замке. Чем быстрее мы объявим о помолвке, тем лучше. Я надеюсь, ты меня услышал.

Рей молчал. Но королю и не нужен был его ответ. Это была не просьба, а приказ. И оба они знали, что он должен быть исполнен неукоснительно.

— Я считаю, месяца хватит, чтобы подготовить все к помолвке. Хорошего вечера, Рей.

И Эльмонт ушел. Растаял в сером портале.

А Мрак взвыл, яростно и неистово. Потом сорвался и рванул в мгновенно выстроенный портал, следуя за Тенью.

Он приволок ее сюда. В кабинет. В злобе швырнул на диван.

Рей не мог точно сказать, чего ему хотелось больше. Растерзать ее, убить, сжечь напалмом или схватить, унести и спрятать, чтобы никто не мог больше найти.

Его Тень!

Именно после слов короля о ее браке с Нэйтом, он это понял, как нельзя лучше.

Его Тень!

Рей не может позволить себе отдать ее этому мальчишке... Нэйту... Сыну...

«Нечистые!»

У него сердце и душа разрывались между ней и им.

Аяна сидела в кресле поджав к себе ноги и дрожала. В ее глазах плескался неподдельный ужас. Да и было от чего. Она никогда не видела такой озлобленной ярости.

— Как ты посмела!

Мрак не выдержал, выскользнул, занимая полкомнаты и нависая над девушкой, неистово рыча:

— Тень! Выйди!

Аяна сжалась.

— Тень! — взревел дракон и что было сил дернул за связующие их нити.

И она вышла. Серая, туманная, с огромные глазами цвета пасмурного неба, в которые можно было провалиться. Хлопнула ресницами и выкрикнула:

— Я не могла по-другому. Он хотел овладеть мною. Сломать. Я защищала себя и...

— Замолчи! — прошипел дракон, прижимая Тень к стене. — Как ты посмела! Как? Я доверял тебе. А ты...

Мрак ожидал, что та ответит такой же яростью, зарычит, ударит. Но драконица стихла, опустила голову и, тихо, шепнула:

— Простите.

— Что?

— Простите, Мрак. Но как вы хотели, чтобы я защищалась? Как? Он... Он... Зажал меня у стены в моей комнате. Он хотел... — у драконицы задрожал голос. Она всхлипнула и растаяла, оставляя у стены жмущуюся и плачущую Аяну.

Мрак взвыл. Худшего развития он и представить не мог. Лучше бы она проявила агрессию, кричала, рычала и невесть что еще делала, но не плакала, показывая собственную беспомощность. Как она сказала? Он хотел овладеть ею! Зажал у стены... Мрак снова зарычал. Нэйт хотел ею овладеть! Против ее воли! Тень защищалась, а теперь еще и он... Мрак метнулся в угол, ударился головой о потолок, снова взвыл желая растерзать уже Нэйта. Развернулся, смотря на Аяну, а та сидела уронив лицо в руки, прижавшись к стене и тихо, беззвучно плакала.

Дракон зарычал, ринулся к ней, накрыл своим телом. Уткнулся в ее голову вдыхая запах волос. А уже через секунду это был герцог, обнимающий и прижимающий к себе плачущую девушку.

— Что же вы наделали, Аяна? — прошептал он. — Что же вы наделали?

Он гладил и гладил ее волосы, пока не заметил, как всхлипы прекратились, а дыхание стало ровнее.

— Спи, — тихо сказал он, направляя к ней драконье дыхание. И Аяна задышала совсем тихо.

Реймонд подхватил ее на руки, и все еще продолжая прижимать к себе, позвал:

— Атланта!

Секретарь тут же вплыла в двери.

Бросила взгляд на Аяну и покачала головой. Они всего минуту разговаривали с герцогом взглядами.

«Я не смогу отнести ее сейчас в комнату. Там уже сестры и... Нам нужно еще поговорить. Очень серьезно с ней поговорить. Но и к себе унести тоже не могу, там меня ожидает Валерита. Не дождавшись, она может начать искать меня здесь. Я не хотел бы, чтобы она застала меня сидящим возле спящей... — он вздохнул. — Аяны. Это может повредить ей».