Никто не шелохнулся даже.

– Я не стану принимать в этом участие, – первым сдался Гейман, вызывая мою самодовольную усмешку в духе: «Так и знала, я верила, что ты умный мальчик…» – Вы сказали, мы только припугнём его, и всё. Избивать беззащитного я не подписывался.

– Беззащитного? – презрительно сплюнул блондин. – Забыл, как он нас всех… нагнул тьмой? Выпендрился, демонстрируя превосходство. Забыл, каким высокомерным этот ублюдок был?

«Похоже, представление затянется…» Опустилась на траву и подпёрла голову ладонями, локтями уткнувшись в колени. Как интересно…

– Высокомерным? – недоумённо переспросил шатен. – Наставник сам Коутса спровоцировал. Да, глупо было разбрасываться даром, но он никому вреда не причинил. Мы лишь слегка испугались, не более.

– Испугались? – прошипел блондин, наступая. Схватил Геймана за грудки и встряхнул. – Да этот урод всех нас унизил!

– Довольно, – хмуро оборвал рыжий. – Отношения потом выяснять будете.

Я терпеливо ждала и откровенно зевала. О, бабочка…

– Я пошёл, сами разбирайтесь, – отмахнулся шатен, собираясь обойти приятелей и вернуться в академию. Наивно было с его стороны полагать, что ему кто-то позволит это сделать.

– Э, нет! – Рыжий рванул Геймана за руку. – Никто не выйдет сухим из воды. Не хочешь драться – стой и смотри тогда. Наказание понесём вместе. Ректор не отстранит всех, да и это будет только второе нарушение, а у тебя вообще первое.

Глаза шатена гневно сверкнули.

– Ты указывать мне вздумал? Если решил, что собираюсь бежать и закладывать вас, то ошибся. Мне нет дела до этого всего. Просто не впутывайте меня. Дай пройти. – Вырвал руку, но сделал всего лишь шаг. Парня толкнул блондин. Подло. В спину.

Гейман полетел вперёд, но успел выставить ладони и приземлился прямо к моим ногам. Я вопросительно вскинула бровь.

– Чего разлёгся? Вставай. – Протянула руку, помогая парню подняться. – А теперь проваливай, – произнесла бесстрастно, задвигая его себе за спину. В глазах шатена мелькнула растерянность. Нерешительность. Сомнение. – Ну? – поинтересовалась, вскинув брови. – Особое приглашение нужно? Иди уже, – велела не терпящим возражений тоном и подтолкнула парня по направлению к академии.

Гейман кивнул и бросился прочь, не оглядываясь на нас. Правильно, не на что тут смотреть...

Первым ударил блондин. Сильно. В живот. Вынужденно согнулась пополам, хватая ртом воздух. Сила рвалась наружу. Свет и тьма… Энергия струилась по венам, обжигая.

«Нельзя…» – приказала мысленно. Я не имею права оступиться. Не теперь, когда пообещала ректору выиграть турнир. А я всегда держу слово. Дело чести…

Остальные ждали. Я могла не реагировать, тогда им было бы не так интересно избивать бесчувственное тело, но не смогла сдержаться. Выпрямилась и от души плюнула в довольную рожу одногруппника. Плевок – это ведь не магия, значит, можно. И не я первая начала.

Запрокинула голову и рассмеялась. Забавное зрелище.

Следующий удар выбил почву из-под ног и воздух из лёгких. Из глаз посыпались искры. Смогла только перевернуться на бок, закрывая голову руками, и подтянуть к себе колени. Удары посыпались градом.

Я лишь ждала. Все пытки имеют свойство заканчиваться. Даже самые мучительные. Избиение ногами – не самое страшное, что могло случиться. Вот когда ты часами лежишь в капсуле, в кромешной темноте, связанная по рукам и ногам, а по тебе кто-то ползает… жалит, пытается заползти в уши, а ты ничего не можешь с этим сделать…

Раздался треск, и что-то острое вонзилось в область диафрагмы, заставляя меня испуганно сжаться. Потому что я почти сразу поняла, что это было. Сосуд… Эти недоумки разбили сосуд! Но как?! Разве такое возможно, я же…