Даже немного жутко от осознания того, какое сильное влияние на меня имел брат. Само его существование. Образовавшаяся между нами связь оказалась прочнее самого прочного металла в мире.

Я никогда не предам память о нём…

– Я думаю, ректор не станет что-то предпринимать, не разобравшись, – прошептала, слегка толкнув соседа плечом. – Если хочешь, ударь меня, но не проси держаться в стороне. Я не стану этого делать.

– Почему?! – изумлённо воскликнул Тэй и осёкся. – Что ты несёшь вообще?! – зашипел раздражённо.

– Что слышал, – усмехнулась непринуждённо. – Пока я здесь… в общем, неважно, тебе вообще не обязательно знать.

Рот соседа беззвучно приоткрылся в немом удивлении. Такой забавный.

– Пытаешься меня соблазнить? – хохотнула, не сдержавшись.

…и получила увесистый удар кулаком в предплечье.

– Придурок… – тихо выдохнул сосед, смутившись.

Я рассмеялась ему вслед...

11. 10.

Глава десятая

Ректор изучал нас оценивающим, пристальным взглядом, сцепив пальцы в замок под волевым подбородком. Глаза пронзительные. Острые. Глаза единственного во всем мире драконорожденного, чью светлую силу признали.

Наверное, если бы не связи с Королём… смешно, но свет в нашем случае не синоним добра и благородия. Свет – это проклятье, на это есть печальные причины. В каком-то роде я и ректор прокляты. Шутка, не правда ли? Только если человеку передо мной удалось избежать мучительной головомойки менталистом и последующего запечатывания дара, что смерти подобно, то мне так не повезёт. Наверное, рискованно с моей стороны было открываться Тэю…

Я покосилась на стоящего рядом угрюмого соседа.

Почему я вообще это сделала? Из-за брата? Или… это была моя отчаянная попытка заменить Алекса кем-то, кому смогу доверять? Если так… то я очень жалкая. Не думала, что подобные чувства ещё остались во мне. Наивно полагала, Элайза давно всё уничтожила подчистую, но нет, я по-прежнему уязвима.

…брат заинтересованно кружил возле стеллажа с книгами. Пусть он призрак, но я уже стала привыкать к его постоянному присутствию рядом. Я даже ещё более жалкая, чем предполагала, раз радуюсь подобным вещам и обстоятельствам.

А может, я давно и окончательно повредилась рассудком и всё, что происходит сейчас, лишь предсмертная болезненная агония, а я на самом деле лежу в «душегубке», прикованная к жёсткому каркасу металлической кровати…

– Мистер Коутс? – хитрый, вкрадчивый тон ректора вырвал меня из липкого забвения. Иногда собственные мысли пугают меня…

– Господин Данк, – отозвалась тем же тоном.

Ректор постучал ручкой по столу.

– Вы нас слушали?

Я посмотрела на Алекса.

«Говорили о применении дара, о драке, что произошла, о том, что ты нырнула в Серый мир, тебя пытаются обвинить…» – любезно подсказал он, взглядом как бы спрашивая: и что будешь делать?

Отнекиваться, конечно.

– Господин Данк, – слегка поморщилась, прогоняя боль, что пронзала тело иглами, – вы ведь уже поняли, что это была самозащита?.. Конечно, вы поняли, – ответила за него. – Не могли не понять. Печать была сломлена с внешней стороны, а мы с мистером Хардманом не покидали арены. Незваные «гости» явились сами, и поручни в их руках были не для того, чтобы выразить нам своё искреннее признание. Но вас ведь не это интересует? – вопросительно вскинула бровь, прямо посмотрев в пугающе сверкающие тёмные глаза магистра.

– Верно. – Ректор снисходительно улыбнулся. – Меня очень волнует, как же вы, адепт Коутс, оказались на изнанке тьмы? И, как утверждает мистер Олдри, легко перемещались, даже разговаривали. Технике проникновения в Серый мир не обучают на первом году. На третьем, кстати, проходят только теорию.