Хищник отразил удар со спины, ловко перехватив поручень, и выхватил его. Всего первая секунда боя, а один нападавший уже лишился оружия.

…лязгнул металл.

Поручни бились друг о друга, высекая искры. Тэй ушёл в сторону и пригнулся, когда над его головой пролетела нога оппонента. Отбил очередную атаку, ударив противника острым концом поручня под рёбра.

– У-у… это было больно, – прокомментировала я, поставив локоть на колено и подперев подбородок ладонью.

«Меня пугает твоё равнодушие…» – произнёс Алекс, садясь рядом.

Дернула плечом, отгоняя от себя боль, словно надоевшую муху.

– Какое ещё равнодушие? – оскорбилась притворно. – Я, вообще-то, очень вовлечена в процесс. И меня интересует техническая сторона поединка. Я запоминаю проводимые приёмы, как обманные, так и наступательные.

«Боже… – очень по-человечески вздохнул брат. – Элайза сделала из тебя монстра…»

Безразлично мотнула головой.

– Ты же знаешь… В моём мире нет места для эмоций. Единственным человеком, вызывающим у меня чувства, был ты…

«Сара… – в голосе брата скользила неподдельная горечь. Это так странно для призрака... – Сейчас, когда я уже умер, больше нет нужды защищать меня. Нет необходимости стараться и…» – несомненно, Алекс хотел сказать нечто очень важное, но я была вынуждена его прервать:

– Помолчи немного. – оборвала, выставив руку. Боль мешала сосредоточиться, а тем временем…

…противник Тэя укрылся тьмой.

– Это не по правилам… – бесстрастно вымолвила, легко уходя в Серый мир.

Со стороны поединок выглядел иначе. В принципе, как и всё вокруг. Сама арена будто тоже изменилась. Но таков Серый мир, и, если не знать его слишком хорошо, легко можно потеряться в его хитросплетениях и закоулках.

Придурок, возомнивший себя повелителем тьмы, двигался до смешного медленно. Он, вероятно, хотел скрыться и напасть на Тэя со спины, но увяз в сером мареве.

– С такими успехами до цели ты никогда не дойдёшь, – прокомментировала иронично, оказавшись рядом.

Парень изумлённо замер. В его блёклых глазах метался страх. Паника. Злость. Он открыл рот, но из него не вылетело ни звука.

Я заинтересованно склонила голову набок.

– А как ты планировал выбираться отсюда? Или это весь твой гениальный план?

Парень пошевелил губами и вид имел растерянный. Нелепый даже. Мне было смешно, но смеяться в лицо проигравшему не так уж и красиво, да? Неудачника было даже немного жаль. Хотя… будь его навыки перемещения в Сером мире чуть лучше, он бы ударил соседа исподтишка.

Эта мысль пришлась мне не по вкусу.

– Ничего личного, – ровно вымолвила, глядя парню в глаза, и схватила его за грудки.

…мы кубарем вылетели в реальность.

Я первой вскочила на ноги, ослепительно улыбнувшись уставившимся на нас драчунам.

– Привет, – помахала невинно.

По губе и подбородку Тэя тонкой струйкой стекала кровь. На скуле алела ссадина, краснотой наливался будущий синяк.

– Это как они тебя так? – поинтересовалась, равнодушно перешагивая через валяющегося на земле парня, решившего прогуляться по Серому миру. – Ты позволил себя ударить? – вопросительно вскинула бровь, не замечая на себе озадаченно-недоумённых взглядов.

Тэй хрипло усмехнулся, остервенело стирая с лица кровь. Поручня в его руках уже не было. Выбили, значит…

Я потянула носом.

«Они применили дар…» Алекс появился внезапно, но я не отреагировала. Сейчас меня не волновала боль.

– Знаю, – кивнула бесстрастно. – Чувствую. – Мои губы потянула зловещая усмешка. Парни разом шарахнулись в сторону.

В моих руках извивалась тьма. Струилась по ногам, обвивала тело, я ощущала ликующее превосходство. Перевернула ладони, позволяя тьме вырваться из-под земли гибкими лианами и схватить завравшихся мальчишек.