– Нет! Прекрати! – кричал блондин, повиснув в воздухе, удерживаемый тьмой. Я сжала пальцы в кулак, срывая с его приоткрытых губ истошный крик.

Жгуты тьмы до хруста стягивали хрупкие тела.

– Эй, Коутс, – как-то устало произнёс сосед, хотя я отчётливо видела в его глазах промелькнувший испуг. Он тоже боялся. Боялся меня. Почему-то эта мысль неприятным осадком осела на языке. – Хватит.

«Наставник идёт…» – предусмотрительно сообщил Алекс.

Призвала силу обратно, встряхнув пальцы, словно они испачкались в чём-то липком.

Неудачники, так опрометчиво решившие распускать руки и тьму, попадали на землю, как мешки с гм… навозом.

– Решили мстить – так надо было делать это нормально. По-честному, – улыбнулась, пнув главаря этой бандитской шайки ботинком в бок. В правый.

Надо же… я начинаю получать садистское удовольствие от причинения физической боли другим. Это плохо. Как бы не потерять себя окончательно…

– Что здесь происходит?! – прогремел голос наставника, раскатившись эхом по арене.

Никто не двинулся с места. Точнее, пятеро неудачников пытались подняться с земли.

Тэй обречённо вдохнул, закрывая глаза ладонью. Он предчувствовал очередное наказание, но не я. Я не привыкла расплачиваться за чужие промахи.

– Господин Вуд, – улыбнулась, качнувшись на пятках. – А к нам тут нагло вломились, взломав печать тьмы. Мы занимались, точнее, отрабатывали наказание, никого не трогали.

– Он применил тьму! – зло выплюнул брюнет, переворачиваясь на карачки.

– Адепт Коутс. – Наставник сурово сузил взгляд.

– Погодите, – усмехнулась, выставив ладонь. – Вы же не вынесете новое наказание, ни в чём не разобравшись?

– Он нырял в Серый мир! Укрывался тьмой, – обиженно процедил рыжий неудачник.

– Ну серьёзно… Я спасал тебя, засранец, – отозвалась, закатывая глаза.

Глаза магистра налились кровью.

– Адепт Коутс, вы знаете, что полагается за применение силы… Предупреждение уже было, теперь я вынужден надеть на вас ограничивающие браслеты.

Я флегматично вскинула бровь.

– То есть… применять дар для самозащиты нельзя, а нападать впятером на одного, вооружившись металлическими поручнями, можно? Поправьте меня, господин Вуд, если ошибся, хочу знать на будущее.

На лице наставника дёрнулись желваки.

– К ректору. Живо. Все! – рыкнул он и стремительно направился к выходу.

Сосед прошёл мимо. Лицо у него оставалось холодно-отстранённым, но меня не обманешь.

– Ну что не так? – Я пристроилась рядом, не собираясь помогать неудачникам.

– Я велел тебе сидеть тихо, – процедил он, яростно зыркнув на меня.

– Что бы это изменило? – искренне не поняла я. – Они поступили нечестно, если бы тот рыжий кретин добрался до тебя… ты бы даже не понял. Он укрывался тьмой.

– Но не добрался же, – отбил сосед.

– Так… – выдохнула, потирая пальцами переносицу. – Что тебя злит? Скажи прямо, я не понимаю, когда ходят кругами.

– Ты… – Тэй бессильно разжал кулаки.

– Я? – непонимающе вскинула бровь.

«Гордость Тэя уязвлена, он не привык полагаться на других…» – произнёс Алекс. Очень вовремя.

– Вот и спасай после этого, – проворчала недовольно.

Такое благородство мне несвойственно. Нет, я всегда была за справедливость, но… у меня же другие цели сейчас, я должна держаться от наказаний подальше. Если на меня наденут ограничивающие браслеты, не смогу использовать дар. Не говоря уже о перемещении в Сером мире и заживлении собственных ран.

Но ведь сейчас не я была зачинщиком. Вид синяка на лице соседа взбесил – вот в чём всё дело. Никто не смеет трогать лучшего друга моего брата. Никто, кроме меня.

Как бы это ни было смешно, но Тэй оказался связующим звеном между мной и Алексом. Брат дорожил их дружбой и, видя, как он тревожится сейчас, меня раздирали противоречивые чувства. Хотела бы я просто держаться в стороне, но это невозможно. Так было всегда, когда дело касалось Алекса, того, что ему дорого.