С трудом удержав равновесие, испуганно обернулась через плечо, чтобы извиниться. И затрепыхалась на ледяном острие взгляда Эйдана. На миг вокруг все словно застыло. В том числе и время. А я будто вернулась на несколько месяцев назад. В свой самый первый визит в библиотеку. Тогда тоже была толчея. Но не такая ужасная как сегодня. И я тогда тоже налетела на Эйдана. И даже сбила его с ног. Словно иллюстрация к моим воспоминаниям, наваждение развеялось, все вокруг снова пришло в движение, а Эйдана вдруг кто-то сильно толкнул, сопроводив все недовольным воплем:

— Эй! Если тебе не хочется пообщаться с магом-портальщиком, то освободи место! Другие в отличие от тебя об этом мечтают!

Кто-то в толпе цинично заржал. Меня передернуло от бесстыдства этой фразы. А Эйдан, совершенно неожиданно для всех, не только для меня, вдруг обвил левой рукой мою талию, не давая мне потерять равновесие, а правой сделал какой-то замысловатый жест, с яростью оглянувшись через плечо. В наступившей внезапно звенящей тишине раздался его холодный и властный голос:

— Неправильное утверждение. К тому же, для начала неплохо было бы поинтересоваться мнением девушки: а она хочет с вами общаться?

Я до сих пор как-то не удосужилась поинтересоваться, кем же был в Торвии Ледяной Эйдан? Пара наших случайных встреч не располагали к любопытству. Почему его до такой степени все боятся? А в том, что окружающих сковал страх, сомнений у меня не возникало. Слишком ясно он читался на лицах и в глазах что парней, что девчонок. Да еще и, наверное, в помещении резко похолодало. Некоторые слишком уж красноречиво обняли себя за плечи. Хотя я ничего похожего не ощущала. Наверное, Эйдан применил свою магию. Недаром же его прозвали Ледяной.

— Ну что, — неожиданно заговорил предмет моих размышлений, — падать на шкаф, как в прошлый раз, будем?

В породистом лице Эйдана не дрогнул ни один мускул. Да и выражение ледяных голубых глаз не изменилось. Но от его слов веяло юмором и теплом. Как зачарованная, я качнула головой:

— Неа-а… Что-то не хочется. Я ж пока плохо управляю своей магией. Никогда не знаю заранее, куда с перепугу открою портал. Вдруг снова королю на голову вывалюсь из перехода?

Уголки бледных губ парня неожиданно дрогнули в едва заметной усмешке:

— Ты уже и на Его Величестве успела повисеть? А я думал, это исключительная прерогатива принца. Ну тогда да, не будем отвлекать короля от дел.

— А то еще в этот раз не повезет, и Его Величество все-таки отдаст приказ запереть нахалку где-нибудь в подвале, — неожиданно для самой себя подхватила я.

И случилось чудо по моему мнению. Эйдан вдруг скупо улыбнулся, качнул головой:

— Ну ты и даешь! С тобой точно скучно не будет. — Я вдруг испугалась, что Эйдан тоже, как и остальные, станет навязывать мне свое общество.

Вокруг стояла гробовая тишина. На нас все пялились так, словно у каждого выросло, по крайней мере, по еще одной дополнительной голове. Я неловко поежилась под жадными взглядами. А Эйдан неожиданно спросил:

— Это правда, что ты теперь будешь учиться в первой королевской академии магии? — Я молча кивнула. А Эйдан снова дернул уголком губ, обозначая улыбку: — Значит, осенью встретимся. Я тоже перевожусь в королевскую. — У меня непроизвольно приоткрылся рот от удивления. Эйдан усмехнулся чуть шире: — Любопытно почему? — Я кивнула. — Осенью расскажу. — Наверное, у меня на лице что-то отразилось. Потому что, изучив его, Эйдан вдруг перестал улыбаться и скупо обронил: — Не бойся, навязывать свое общество я не стану. Не захочешь общаться, так тому и быть. Я достаточно богат, чтобы купить себе портальный амулет и не прибегать к хитрости, чтобы получить твои услуги бесплатно.