Стоявшие ближе всего к нам жадно вслушивались в разговор, явно нетерпеливо ожидая, когда же Ледяной Эйдан освободит библиотеку от своего присутствия и даст им возможность продолжить штурм крепости под названием «портальный маг». Где-то на периферии маячила Илидана с самым задумчивым лицом. Эйдан проследил за моим взглядом и вдруг предложил:

— Хочешь, буду сопровождать тебя по академии, чтобы тебе не навязывали свое общество? Просто так. Мне за это ничего не нужно. — И чуть склонившись к моему уху, прошептал: — Веришь, впервые меня радует то, что меня избегают и опасаются. Как ты выдерживаешь этот сумасшедший дом?

— С трудом, — буркнула я в ответ, наблюдая, как более сильные и наглые боевики медленно протискиваются вперед, оттесняя тех, кто послабее. Представила, что меня ждет, едва Эйдан отпустит мою талию и выйдет из библиотеки и содрогнулась. Быстро заглянула в ледяные голубые глаза: — А знаешь, хочу! Если тебе, конечно, несложно.

Больше в этот день ко мне никто не рискнул приблизиться. Эйдан повсюду ходил со мной и чем-то недовольной Илиданой. Даже обедать в столовой сел с нами за один стол. Даже вошел с нами в мою бывшую комнату, когда я отправилась собирать оставшиеся личные вещи. Чем напугал до икотки находящуюся в комнате Шилли. А староста ведьмочек, Майя, заглянувшая к нам по какому-то явно притянутому за уши мелкому делу, лишь бы пообщаться со мной, вылетела в коридор как ошпаренная после того, как Эйдан лениво ей сообщил, что он никому не позволит доставать его девушку. Мне было неловко от этого вранья. Но выражение лица Илиданы стало и вовсе неописуемым.

Я стеснялась в этом признаться даже самой себе, но чем ближе дело шло к вечеру, тем сильнее я надеялась, что во дворце что-то случится, Ян переработает, у него начнет сильно болеть голова, и возникнет необходимость моего присутствия. Это было нехорошо по отношению к Себастьяну, желать ему болезни. Но я отчаянно надеялась на такое развитие событий. Потому что ужасно соскучилась за менталистом. Даже то, что он — чужой жених, мне не помогало выбросить из его головы. Я упорно задвигала в душе подальше шкатулочку с чувствами к нему, запирая ее на тысячу замков. Но мое глупое сердце упорно сносило все запоры и снова доставало любовь к Себастьяну на белый свет. Изобретало все новые и новые предлоги, чтобы хотя бы просто поговорить с ним, заглянуть в его темные глаза. Правда, все они так и оставались на уровне планов и мечтаний. Смелости воплотить эти безумные планы в жизнь мне не хватало. Но это не мешало мне снова и снова выстраивать башни на песке. И надеяться…

Вот и сегодня я тоже надеялась, что судьба подарит нам встречу. Но время шло. Солнце все ниже клонилось к горизонту. А вызова все не было и не было.

Во дворец мы вернулись, тепло попрощавшись с Эйданом, когда на землю уже опустились первые легкие сумерки. Портальный амулет, который мне вручал лично принц Эльдан, вернул нас с Илиданой туда же, откуда и переносил: в комнату, в которой я открыла глаза во дворце. У меня еще плясали перед глазами цветные огоньки после портального перехода, а слева от меня уже вскочила с кресла незамеченная служанка, заставив шарахнуться в сторону. Илидана удивленно приподняла брови. А я покраснела от стыда. Ну и ну! Совсем уже нервы никуда не годятся, надо снова просить у Илиданы успокоительное. Академия Дориуса еще долго мне будет сниться в кошмарах. А служаночка в темном форменном платье, белом переднике и с кружевной штучкой на гладко зачесанных волосах присела перед нами в книксене и заученно затараторила, не дав даже дыхание перевести: