— А к ведьмам вместо таких кардинальных решений обращаться не пробовали? — снова съехидничала Илидана. — По-моему, это обошлось бы дешевле.

— Зачем к ведьмам? — непонимающе выдохнул тот, который рассказывал про беды парней.

Уже даже я, толком еще ничего не знающая про магию, догадалась, что на комнату парней кто-то наложил проклятие. Вот только разъяснить это неудачнику не успела ни я, ни целительница. Потому что откуда-то, будто из воздуха и солнечных лучей, возникли с десяток золотисто-зеленых светлячков, ярко сверкающих даже при дневном свете, и окружили нас.

Парни сразу втянули головы в плечи. Илидана хмыкнула:

— Все, Дориус знает, где мы находимся! — И повернулась ко мне: — Знаешь, Кэт, это что-то слишком уж радикальный способ выполнить распоряжение Его Высочества!

Теперь уже и я втянула голову в плечи:

— Я не специально! Просто увидела его зубы и испугалась! А когда выстраивала портал, то почему-то подумала о Дориусе. О нем перед этим кто-то из парней упомянул. А вообще, — пристыженно добавила я значительно более тихим голосом, — изначально я собиралась этого вашего шипуна отправить Гриннелу. Он с ним справится точно.

— Кому?!

Парни и Илидана ахнули настолько дружно, что вопль из четырех глоток слился воедино. А целительница еще и поперхнулась воздухом, и закашлялась. Отдышавшись, блондинка осторожно стерла выступившие на глазах слезы и нервно хохотнула:

— Нет, я не спорю, Гриннел упокоит любую нечисть. Но шипун в королевском дворце!.. — Илидана снова нервно хохотнула. — Знаешь, подруга, а мне уже жаль, что тебя отвлекли и подарочек достался ректору!

— Зато мне ни капельки не жаль! — громовым раскатом прогремело над нашими головами. — За мной! Все! Девушки тоже!

Дориус пролетел по академии, словно огненный вихрь. Нам пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Но лично я не таила за это обиду на ректора. Потому что… Ну, в общем, если бы я так выглядела, я бы тоже мчалась как на пожар, лишь бы меня поменьше кто видел с обслюнявленными шипуном, слипшимися от вонючей зеленой слизи волосами и аппликациями из той же слизи на одежде. Дориус при таком раскладе еще проявлял чудеса выдержки. Я бы, наверное, и прибила бы на месте того, кто все это устроил!

— Идиоты! — заорал выведенный из себя Дориус, еще до того, как за последним членом нашей маленькой банды невольных соучастников закрылась входная дверь. — Дебилы малолетние! Вы хоть знаете, перед кем опозорили родную академию? Отчислю!..

— Я бы попросила вас, ректор Дориус, выбирать выражения в присутствии девушек, — с ледяным достоинством прервала ректорскую истерику вошедшая последней Илидана, закрывая за собою дверь.

Дориус словно с размаху на стену налетел. Замер на месте с открытым ртом, гневно уставившись на посмевшую перебить его Илидану. Словно у него внезапно от наглости студентки закончился словарный запас. А спустя пару секунд звенящей тишины без сил свалился в свое кресло. Как подкошенный. И только кулак, упавший на стол, сжался до побеления костяшек. Видимо, ректор вспомнил, что перед ним родовитая аристократка. То, что я ошиблась в своих суждениях, стало понятно очень быстро.

— Вот вы как заговорили, леди Эусу? Наконец почувствовали себя почти женой второго по силе мага королевства? Или подругой мага-портальщика?

Илидана промолчала. Только кожа на ее скулах побелела от усилий сдержать рвущиеся наружу чувства. И я поспешила на выручку целительнице:

— Ректор Дориус, простите, во всем виновата я! — Забавно, раньше я этого мага боялась, а сейчас смотрела в темные глаза, и в душе даже ничего не вздрагивало. — Я никогда не видела раньше таких существ. И когда оно свалилось на лавочку между мной и Илли, да еще и разинуло рот, полный острых зубов, испугалась до дрожи в коленях. А так как я не знаю, как от него можно защищаться, то сделала то единственное, что мне удается: открыла портал и закинула существо к тому, кто сможет с ним справиться!