В оправдание того, что произошло в следующий момент, могу сказать одно: я испугалась. Просто Илидана растерянно мазнула пальцами по носу, стирая зеленое слизистое нечто, и беспомощно уставилась на свою испачканную руку. А в это время зеленый шипастый мутант, выглядевший как каштан-переросток, внезапно разинул совершенно не каштановую пасть, полную мелких и острых зубов. Прям, как у пираньи. А у меня сердце от страха сжалось в комок в попытке спрятаться за ребра. То, что я от страха выстроила портал, я поняла в тот момент, когда оголодавший шипастик исчез во всполохах радужного света.

На мгновение стало тихо. Но увы, всего лишь на миг. В следующую секунду с нашей лавочкой поравнялись трое парней в форме факультета земли. Один выдохнул:

— Где?..

Опомнившаяся Илидана пожала плечами. А потом посмотрела на меня:

— Кэт, ты куда его закинула?

Если б я знала!

Впрочем, разнесшийся по территории академии в следующий миг яростный рев, полный отвращения и злости, не оставил сомнения в конечной цели моего портала. Парни втянули головы в плечи:

— Дориус… — пробормотал один.

— Как же он так быстро узнал? — это второй.

Третий горестно простонал:

— Все! Вот теперь нам точно конец! Мало того что притащили в академию шипуна, так еще и дали ему сбежать, насосаться дармовой магической энергии и упустили в тот миг, когда он уже готов откладывать кладку! Как теперь его потомство искать и уничтожать?..

Вопрос явно адресовался не мне. Но я на всякий случай осторожно пожала плечами. Я и вправду понятия не имела, кто или что такое шипун, и как искать в академии его и его потомство. Впрочем, по поводу самого шипуна соображения были…

— Я вас поздравляю, парни, — вдруг насмешливо хмыкнула Илидана, аккуратно стирая с лица остатки вонючей слизи. — Вам можно не ломать голову над поисками вашего шипуна. Да и кладку отложить он явно не успеет: моя подруга забросила его прямиком к ректору Дориусу, где бы он ни был…

Все три землевика сначала потрясенно вытаращились на меня и Илидану. А потом снова горестно застонали.

— Как забросила? — охнул один. Видимо, про меня еще не слышал.

— Нам конец! — провыл тот, который первым узнал голос ректора. — Сейчас у Дориуса педагогический совет!

Не сразу, но до меня дошел смысл услышанного. И я живо представила себе длинный стол с Дориусом во главе, чинно сидящих за ним преподавателей и выпадающего из портала прямо на ректора шипуна… Кстати, а что он вообще такое?

— Илли, — я осторожно потянула целительницу за рукав, — а что это за гадость, шипун?

Ответил мне один из парней, с несчастным видом шмыгнув носом:

— Это разновидность полуразумной нечисти. Его иногда привлекают к охране домов в сельской местности. Он питается всякой ерундой вроде мышей, крыс и насекомых. Мы хотели поручить ему охрану нашей комнаты, у нас в последнее время просто нашествие каких-то насекомых. То в бутылку с вин… с компотом заберутся в таком количестве, что приходится выливать. То реферат сгрызут, превратив бумагу в мелкую пыль. То в одежду заберутся. Шипун нам бы не помешал…

— Ага, — подхватил второй, — точно не помешал бы! Мало приятного, когда ложишься усталый в постель, а там простыня шевелится от обилия насекомых! Вот только есть одно «но»: хорошими охранниками являются только самцы шипунов. Потому что самки сразу же начинают откладывать яйца повсюду, где только удобно. Тысячи яиц! — выдохнул он в ужасе. — И нам не повезло. В ловушку, расставленную на шипуна, попала именно самка! А мы поняли это только в академии! И теперь Дориус нас самих пустит на корм шипуну…