- Да, этот прибор будет одним из величайших моих творений, - тут же клюнула добыча, разморенная крепким алкоголем с хвойным запахом. - Я уже успел представить идею императору и его свите, теперь все ожидают от меня демонстрации реального Атэлонитра.

- Для чего же вы будете его использовать? - даже подалась вперед, нарочито прогибаясь. Взгляд Румуса ожидаемо упал в декольте платья и застрял там, а развязавшийся язык по инерции выплетал кружева слов:

- Это уже будет решать император. Я преданный короне ведьмак, как и все атэльпаты давал присягу, теперь любое мое создание обязано служить интересам империи.

- Но активировать прибор может ведь только создатель? - продолжала я тихим вкрадчивым голосом, внимательно следя за движениями мужчины. От моего достаточно неожиданного вопроса даркти вздрогнул, поднял взгляд, но ничего спросить не успел, вновь резко опуская голову. Мои пальцы нежно поглаживали кожу его запястья. Пришлось идти на попятную: - Я слышала это от своих друзей из столицы. Хотя, я так далека от вашего ремесла, что могла что-то неправильно понять.

- Нет, вы все понимаете верно, - предвкушающе улыбнулся Румус, накрывая мою ладонь своей. - Но активировать прибор можно и без владельца. Достаточно иметь лишь его кровь.

Лазари взглянул мне в глаза. В этот момент его обворожительная улыбка показалась мне оскалом, а в голове некстати всплыли картинки из детской книжки ужасов про кровожадных вампиров.

- Не хотите ли прогуляться, леди Хелена? - предложил Румус. Я с милой улыбкой согласилась.

Мы двинулись вглубь Старого города. Дома и улочки здесь были расположены специальным образом, так чтобы морской ветер, который днем дул в сторону берега, выметал пыль и мусор. Новый город таким похвастаться не мог, его строили наспех. Многие рассчитывали что их жилье будет в последствии перестроено, но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Давние постройки центра Торпа были выполнены из ракушняка, светлые стены украшали осколки ракушек. Иногда их приклеивали специально.

- Сегодня я отправил помощника на заслуженный отдых, - произнес Румус, словно невзначай. - Дом в моем полном распоряжении. Понимаю, леди Хелена, при вашем положении и воспитании, вам слишком неуютно находиться в одном помещении с малознакомым мужчиной, особенно если он живет не один. Сегодня вы можете ничего не бояться. Потому, могу ли я пригласить вас на чай? Его мне доставляют с юга, в Торпе о подобном даже не слышали.

С последним я могла поспорить. Торп - портовый город, многие торговые пути пролегали через него. В Тенир прибывали корабли со всех уголков мира, королевство вело оживленную торговлю. Но все же я ничего подобного не сказала, а лишь улыбнулась и согласно кивнула.

Вскоре мы входили в дом Румуса, а я все размышляла над тем куда он мог отправить Вальтера. Младший ведьмак уже создал у меня впечатление даркти, который может заблудиться в трех соснах. Как бы потом не пришлось обращаться к псам, чтобы разыскать мужчину. Да и куда вообще мог пойти на ночь молодой атэльпат? Засесть в баре? Совсем уж Вальтер не похож на завсегдатая подобных мест. Или отправиться в бордель? От этой мысли я даже непроизвольно поморщилась и скорее отвернулась, скрывая мимику от Румуса. А сама обругала себя мысленно. Вот что за срывы у меня в последнее время?!

Никогда я не испытывала к ночным бабочкам отвращения и не осуждала их клиентов. Обычная работа. Есть покупатели, найдутся продавцы. Если все участники процесса совершеннолетние, и акт совершается по доброй воле, то я ничего не имела против. Но отчего сейчас вдруг стало так противно? Даже захотелось распрощаться с Румусом и наведаться в ближайшее и самое известное заведение города, просто поздороваться с управляющей мадам и проверить нет ли там моего знакомого.