- Потому что имя мастера на слуху, - пожал плечами ведьмак, будто не видел в этом никаких противоречий. - Разработка безымянного Вальтера Форста мало кого заинтересовала бы, а Румус поможет мне продвинуть Атэлонитр.

- А Румус помогает вам в разработке? - подозрительно уточнила я, когда удалось взять себя в руки и продолжить путь. Ответ был уклончивым:

- Финансово.

Расспрашивать дальше я не стала. Мы оказались на пляже. Мои туфельки тут же увязли в песке. Закусив губу, я все же наклонилась, сняла их и взяла в руки, ступив на песок босыми ступнями. Подняв взгляд, успела заметить, что Вальтер удивленно следил за моими движениями, а потом вздрогнул, резко отвернулся и направился вперед к воде.

Подойдя ближе к морю, мужчина остановился, всматриваясь в усеянный ракушками и цветными камушками пляж. Пенистая волна легко лизнула подошвы его туфель и откатилась назад. Я рассматривала песок и воду, а затем вдруг наткнулась взглядом на руки ведьмака, он неспешно снимал темные перчатки. Не знаю почему я утратила контроль над собой, но все же я рефлекторно сделала шаг назад, увеличивая и так почтительную дистанцию между нами. Вальтер мое движение заметил, взглянул на меня, и в его серо-зеленых глазах внезапно мелькнуло такое тоскливое выражение, что мне стало ужасно стыдно. Ощутила жгучую потребность извиниться за свою реакцию, но мужчина вновь всмотрелся себе под ноги и заговорил сам:

- Вам нечего бояться, леди Хелена. Законы Латиции четко ограничивают атэльпатов, мы не вправе использовать способности без согласия второго лица. За нарушение этого правила грозит тюрьма.

- Простите, - выдохнула искренне и закусила губу. Несколько минут наблюдала за тем, как мужчина присел и водил рукой по песку, затем неуверенно сделала шаг вперед. Еще один. Присела рядом и пояснила: - Я раньше никогда не общалась с атэльпатами настолько близко. Совсем не много знаю о ваших способностях. Может, расскажете мне?

Вальтер пару секунд задумчиво смотрел мне в глаза, затем вновь улыбнулся. Мне показалось, что этот даркти совсем не умеет обижаться или злиться. Он излучал какой-то внутренний свет, какого раньше я не видела ни в ком.

- Конечно, леди Хелена, с радостью расскажу. Наверное, основное из-за чего нас боятся - это способность повелевать чужим разумом. Мы умеем внушать свои мысли, подменять воспоминания, читать эмоции… в общем, много что, но этому надо учиться и тренироваться. Немногие знают, что хорошо обученный атэльпат вообще не нуждается в перчатках, мы просто можем не задействовать свои способности. Это как задерживать дыхание под водой. Зачастую мы носим перчатки только для спокойствия окружающих, подобно тому, как на дрессированных спокойных собак надевают намордники. А еще мы можем видеть прошлое и будущее вещей.

- И будущее? - заинтересовалась, склоняя голову набок. Вальтер чуть нахмурился, взгляд его ушел в пустоту, словно он прикидывал как проще мне объяснить. Медленно заговорил:

- С будущим сложнее. Я вижу его варианты. В тот момент, когда я заглядываю в будущее вещи, оно - будущее - раскалывается. Ведь передо мной встает выбор: оставить все как есть или вмешаться в ход событий. Так же и с другими атэльпатами. Если рядом с вещью появится другой ведьмак, то я смогу увидеть судьбу лишь до его появления.

- Потому что он тоже сможет изменить судьбу вещи? - угадала я, уловив смысл этой странной способности. Вальтер кивнул:

- Верно. Зато с прошлым намного проще. Оно уже произошло, никаких вариантов нет. Что это?

Последний вопрос был адресован песку, точнее тому, что мужчина из него доставал. Я перевела взгляд на его руку, заинтересованно осмотрела мужскую кисть и длинные пальцы, затем все же посмотрела на то, что разглядывал Вальтер.