- Каури, - произнесла я название блестящей чудом уцелевшей ракушки. Ее круглый бежевый бочек был покрыт рыжими и коричневыми пятнышками, а на обратной стороне находилось нечто похожее на челюсти, но являлось входом для моллюска, которого внутри давно не было.

- Это может подойти, - Вальтер крутил в руках довольно большой экземпляр ракушки, словно рассматривал драгоценный камень. Для меня, выросшей у моря, такой интерес был странным, оттого я лишь немного полюбовалась каури, а потом сместила взгляд на ведьмака.

- Вы никогда не думали, что ваш прибор могут использовать во зло?

Вальтер даже вздрогнул и едва не выронил из пальцев находку. Скорее достал из кармана платок, завернул драгоценность, лишь после этого ответил:

- Это исключено! Во многие приборы, созданные атэльпатами, вкладываются специальные реагенты, которые вступают в связь только с определенным веществом. Это своеобразная защита от кражи или неправомерного использования. Таким веществом выступает кровь создателя. Атэлонитр можно будет активировать только с помощью моей крови, а я не допущу его использования во зло.

Договорив, Вальтер поднялся и принялся надевать перчатки. Я тоже выровнялась, но все еще находилась в задумчивости. Кровь? Никто не сможет активировать прибор без крови Вальтера? Возможно ли такое, что имперцы действительно не собирались причинять вред другим?

И более важный вопрос: знает ли Шайр, что вместе с прибором ему нужно будет украсть создателя? А если да - на что он готов пойти ради достижения цели?

9. Глава 9

С Вальтером мы расстались на том же месте, где и встретились. Он направился в сторону скучающего извозчика, а я провела его взглядом и неспешно пошла в сторону ресторана, где у нас была назначена встреча с Лазари. По пути размышляла о том нужен ли мне вообще мастер, если Атэлонитр - творение рук его помощника. И почему мне что-то настолько не нравится в истории Румуса и Вальтера, что возникает зуд между лопаток?

Ведьмак опоздал на встречу. Заскучать мне не дала газета, первая страница которой в красках расписывала добродетели прибывающих в город герцогов.

- Здравствуйте, прекрасная Хелена, - выдохнул запыхавшийся атэльпат, падая на стул напротив. Протянул мне небольшой букет лилий. На моем лице тут же возникла радостная улыбка, и я даже заставила себя поднести бледные цветы к лицу, делая вид, что наслаждаюсь ароматом. Лилии я не любила, но об этом сейчас никто не должен был догадаться.

Ведьмак заказал себе джин, а я предпочитала сохранить голову холодной, потому вновь сослалась на удобное положение вдовы и приличия. Мужчина настаивать не стал. Около полутора часа пришлось изображать живой интерес в глазах и прочих органах к рассказам Румуса. Чаще всего они были о том, как он принимал участие в светских приемах, сверкал на балах, даже участвовал в охоте с императором. Своим положением при дворе мужчина очень гордился, как мне показалось даже больше чем собственными изобретениями. О последних я попыталась уточнить вскользь, не выдавая свой интерес, но получила холодный странный ответ:

- Не стоит забивать вашу прекрасную голову подобными скучными темами, леди Хелена. Вы как глоток чистого воздуха в моей темной затхлой жизни гения. Я постоянно в работе и только сейчас с вами ощущаю, что жизнь прекрасна. Смотрите же какое море, сам Флоренсо достоин любоваться такими видами.

Я даже заслушалась. Интересно, это он на ходу сочиняет подобные отмазки или заготовлены какие-то шаблоны?

- Понимаю, - томно вздохнула, опуская ресницы. И манёвр этот был совершен для того, чтобы с замаха закинуть удочку: - Вы сейчас так увлечены созданием Атэлонитра?