И отчего помощник мастера здесь?! Лазари ведь сказал, что в доме никого нет!

При этом пополам с досадой меня наполнило непонятное облегчение.

- Где Румус? - спросил Вальтер спокойно.

- Внизу, - прошептала в ответ. - Он отключился.

Форст сморщил свой ровный нос и опустил глаза, вздыхая:

- Такое бывает. Он не умеет пить, - признал мужчина, и я смогла нормально перевести дыхание. Мысли скорее принялись выстраиваться в логичную цепочку, создавая для меня варианты отступления. Но Вальтер нападать не спешил: - Не сердитесь на него, леди Хелена. Просто мастер…

Даркти замешкался, пытаясь подобрать слова, чтобы защитить своего покровителя. От этого мне вдруг стало весело. Интересно, готов ли Вальтер покрывать вечные любовные романы своего начальника?

- У него много женщин, да? - спросила, добавив в голос высоких нот, которые появляются в преддверии рыданий. Форст мгновенно уловил перемену и вскинул на меня испуганный взгляд. От его искреннего беспокойства захотелось откинуть фарс, подойти и погладить по голове, как я обычно успокаивала мальчишек в сиротском приюте.

- Леди Хелена, - выдохнул Вальтер с запалом, делая шаг мне навстречу. Я подняла голову, чтобы было удобнее смотреть в глаза даркти, а он продолжал оправдывать Румуса: - Он просто известная личность. Его внимания требуют и мужчины, и женщины. Это обратная сторона славы.

- Вы бы хотели жить так же как он?

- Нет, - Вальтер даже мотнул головой, будто сбрасывая с себя насаждаемый образ. - Но я не могу осуждать мастера за…

- А почему вы дома? - уголки губ растягивались в улыбке, при взгляде на моего собеседника. Пора уже было признаться хотя бы себе, что мне очень приятна его компания. Если бы он только не был атэльпатом… - Сэр Румус сказал, что вы куда-то отправились.

Вальтер стушевался, низко опустил голову, а руки сцепил за спиной:

- Я соврал ему, - он неловко передернул плечами. - Не знал куда пойти, потому решил просто тихо посидеть в комнате. Леди Хелена, клянусь, я бы не помел подслушивать или кому-то рассказать о том, что вы были здесь.

Этому ведьмаку хотелось верить, но отчего-то он так и не поднял головы, не осмеливался больше взглянуть мне в глаза. Я хотела продолжить задавать вопросы, но вдруг послышался стук в дверь. Мы одновременно обернулись в сторону лестницы ведущей на первый этаж.

10. Глава 10

Я пропустила Вальтера вперед, и сама неспешно двинулась следом. Кого могло принести в дом к ведьмаку в такой поздний час? В дверь все настойчивее стучали. Вот-вот поднимут на ноги всю улицу, а то и разбудят Румуса. Очутившись на первом этаже, я опасливо глянула в сторону столовой. Лазари почивал в той же позе, в какой я его оставила. Это вынудило меня немного успокоиться.

Вальтер тем временем отпер дверь.

- Кто вы? - удивленно спросил атэльпат. Мне еще даже не было видно ночного визитера, но голос я узнала безошибочно.

- Графиня Поливерн здесь? - испуганно спрашивал Олли. Вальтер недоуменно обернулся и тут же посторонился, пропуская меня. Подскочив к мальчику, я присела рядом и шепотом спросила:

- Что ты здесь делаешь? Что произошло?

- Леди, - дрожащим голоском начал мальчик. - Простите, пожалуйста, но я не знал куда бежать, - на глаза ему навернулись слезы. - Ирис умирает.

В одно мгновение дом атэльпатов и весь Торп с его проблемами перестал для меня существовать.

- Где она? - ахнула, вцепившись в руку мальчика.

- В приюте, - всхлипывал он. - Она чем-то отравилась и…

- Идем, скорее! - я решительно потянула Олли за собой. Вальтер окликнул меня, но я даже не оглянулась. Мальчишка пришел в себя и скорее кинулся по темным улицам, а я, придерживая юбки, побежала следом.