В правдивость эмоций последнего, мне слабо верится но, если он хочет показаться холодной ледышкой - его право. Кто знает, какие цели преследует мужчина.

Некоторые смотрят на меня с неприкрытой ненавистью - считай, все конкурсантки отбора. Они, думается мне, решили, что я специально привлекаю к себе внимание.

Была бы очень рада, если это было так.

Ведь, чтобы меня никто не замечал, нужно было бы просто проделать череду определенный действий и всё! Больше никакого нарушения личных границ.

Да только не знаю я чем цепляю излишние внимание могущественный нелюдей.

Единственный, кто искренне беспокоился о моём благополучии, был господин Джами.

Второму советнику - Альмагору, похоже всё происходящее глубоко до лампочки. Походя на телохранителя, он замер по правую руку от змея и следил за обстановкой вокруг.

Ни кого-то определённого отслеживал. Нет.

Безразличный и пустой взгляд первого советника упёрся в никуда.

- Просто зачесалось, - оправдываюсь и понимаю уже после того как ляпнула, что прозвучало жутко глупо, но никто не обратил внимание на мою оплошность.

Ахаши продолжил вводить нас в курс чем заставил всех вернуть к еде, а я, наконец-то, успокоилась, и перестала мельтешить, когда нащупала заветный бутылёк. Аж от сердца отлегло.

- Мы с советниками решили самым верным путём для нас всех избрать… - театральная пауза.

Тянусь к фужерам с соком, расставленными в середине стола, и как обычно ситуация оборачивается совершенно по-дурацки. Арогон захотел взять какой-то напиток тоже. Одновременно мы потянулись к стаканам. И вся абсурдность, что он пожелал взять свой напиток, я - свой, но каким-то чудесным образом наши ладони соприкасаются.

Вместо того, чтобы спокойно убрать руку и взять, что надо. Я неловко отдёрнула её и врезалась в один из бокалов. Тот, как первая фигурка в домино, складывает остальные.

Раздаётся звон стекла, мой жёлтый сок вперемешку с другими заливает весь стол.

- И когда император уже выгонит эту хурлу*? - вопрошает одна конкурсантка у другой, в то время как я сгораю со стыда.

Хурла - домашнее животное. Она двигается забавно и нелепо. Из-за её постоянной неловкости, конкурсантки и сравнили Веронику с хурлой.

- Не знаю почему Его Императорское Величество медлит. От неё одни проблемы, - отклинулась вторая.

Девушки громко шептались специально, чтобы я услышала. Я нахожусь близко к ним и хорошо слышу их диалог, Ахаши же далеко. От этого они и не страшатся за такие фразы быть выгнанными с отбора.

Я прекрасно понимаю, что они выводят меня на эмоции, но всё равно не могу совладать с собой. Краска стыда приливает к лицу.

Боже.

Что же я за корова на льду?! Почему мне нужно обязательно быть такой неловкой?!

- Простите… - лепечу.

Арогон, отряхивая манжеты рубашки, на которые прилетели капли сока, хранит молчание. Как всегда впрочем. Мне отвечает лишь Ахаши:

- Не стоит переживать о таких пустяках, дорогая невеста.

Слегка он повёл пальцами и вернул как было.

Фужеры встали вряд. Те, которые укатились на пол или разбились, исчезли. Графины с напитками снова наполнили стаканы.

Самостоятельно и без помощи слуг ловко налили в фужеры разное да уплыли куда-то... Туда откуда прилетели.

- Этап отбора будет совмещен с балом, - возобновил Ахаши монолог, который честно прошёл мимо меня почти весь.

— Состоится, как вы уже знаете, завтра. Что за конкурс вам предстоит, узнаете как и обычно на месте.

Прервавшись, будто на половине речи, император встаёт из-за стола. Невесты и вместе с ними и я подскочили на ноги следом. Присели в реверансе.