- Зачем я тут? - мрачно проследив за дёрганными движениями герцогини, возвращаюсь я к сути.

— Скажи ты, Линда, уже. Не мучай бедную попаданку, - настаиваю.

- Нужно чтобы ты сделала кое-что, - окидывает меня нечитаемым взглядом Линда.

- Кому нужно? - не понимаю я.

- Тебе, чтобы взамен я не стала рассказывать императору.

Какому из них?

—...То, что знаю о тебе, - пропела Деволл сладенько.

- Подлый шантаж и до грустного банальный, - устало потираю я лоб, не надеясь особо, что Линда устыдится и пойдёт на понятный.

О.

Я. Могу. Двигаться.

Действие порошка закончилось. Аллилуйя!

- Хочешь жить - умей вертеться, Вероника. Тебе ли об этом не знать?!

- Откуда ты знаешь поговорку моего мира? - настораживаюсь.

- Моя мать была землянкой. Многое рассказывала. Поговорки - меньшее из того, что я знаю, - дрыгнула худенькими плечиками Линда и замолчала. Стала разглядывать маникюр, давая мне время подумать.

Я точно что-то упускаю, но... Что?

Рыжие волосы…мать-иномирянка…

Догадка так близко... Никак не могу её ухватить.

- Мне нужно от тебя совсем немного. Не стоит переживать, - вырвал меня из раздумий голос Линды.

- Ты скажешь мне, что тебя понадобилось от меня? - вспылила я. — Или мы так и будем ходить вокруг да около?

Линда потянувшись к боку, достаёт из скрытого кармана платья невзрачный пузырёк, с неизвестной мне жидкостью. Пытается всучить его мне.

- Ты отравить меня решила? - подозрительно приглядываюсь я к пузырьку.

И кончиками пальцев не притронусь к неопознанной мне стеклянной бутылочке.

- Брось, - закатив глаза, попросила меня Деволл кого-то бросить.

- В ней не яд. Для тебя...

- Но что тогда? - морщу лоб из-за того что даже приблизительно не догадываюсь о чём говорит Деволл.

Странная формулировка. Не яд для тебя.

Яд не для меня, но для кого-то, эта простая на вид водичка, будет ядом?

- Настойка арны.

Всем видом показываю, что больше понимать я не стала. Что за «арна» такая?

- Скоро грянет огромное событие, - соскочила на другую тему Линда.

- Бал, в честь королевских игр. Ты про игры своих мужей должна знать, - делает предположение интриганка.

Кивком подтверждаю, что - да. Знаю.

- Там будет кое-кто… - Линда замолкла и стянула с указательного пальца кольцо, с маленьким камушком в центре.

- Кольцо укажет тебе на твою цель, - положила Линда мне на ладонь колечко.

— Засветится, когда ты увидешь перед собой того, кому предназначается настойка. Опережая твой вопрос: свечение будет видно одной тебе. Не потеряй кольцо, Вероника, оно незаменимо и уникально.

Насильно Деволл натянула мне на палец украшение, в другую руку впихнула бутылёк.

- Ты так и не сказала, что нужно будет сделать с арной…

- Вылить содержимое пузырька в бокал того, на кого среагирует кольцо.

- И как я это сделаю? Ещё и незаметно для других.

Линда беспечно пожимает плечами:

- Не мои проблемы. Не выполнишь, сама знаешь какие будут для тебя последствия. Так что удачи, - издеваясь надо мной, последнее предложение Девелл снова пропела.

Сжимаю ладони в кулаки. Столь сильно, что всерьёз опасаюсь за сохранность жидкости презентованной герцогиней.

Не успеваю задать волнующий вопрос, да и сомневаюсь, что я получила бы на него вразумительный ответ. Подмигнув мне, Линда взмахивает рукой.

Приводит в движения дверь. Та, отряхнувшись от капель воды всё равно что пёс, поворачивается, заинтересованно замечает меня и летит на всей скорости ко мне. Зажмурившись, я смиренно жду удара, но его не случается. Что-то врезается мне в спину. Вскрикнув, падаю вперёд. Полёт оказывается недолгим. Миг и я больно ударяюсь ладошками о твёрдую поверхность.