В Триаране существ с огненным окрасом я встречала мало. От силы двоих видела.

Обескураженно выдыхаю, а новоприбывшая, как Афродита из пены, появляется полностью.

Ё!

Да это-ж та самая доставучая служанка, которая в замке Арианы, мне больше вредила чем помогала!

Оглядев её с головы до ног, моментально наполняюсь яростью.

- Вот ты гадина, Марика! - припечатываю.

Благо рот мне никто не заткнул.

Возможность говорить была. Чем я и успешно пользовалась.

- Кто тебе разрешал красть мои вещи? - выразительно смотрю на запястье девицы. Его украшает до боли знакомый мне браслет.

Тот самый! Подарок скелетона-Кости, который я так нелепо профукала. Безрезультатно искала, предполагая, что никогда вновь его не увижу. Ошиблась.

Вспомнив главную функцию украшения, я сильно настораживаюсь.

Неужели, фуфырла* специально для меня его напялила?

- Что… Боишься не справиться со мной в одиночку, что эту цацку на себя нацепила? - скрываю за маской ехидства ненужные сейчас переживания.

Необходима холодная голова.

Подаваться панике - бесполезно.

- Ядовитые слова... Как они к лицу этому телу, дорогая, - с леденящим душу спокойствием улыбнулась Марика.

- Знаешь, - подходит она и присаживается на кресло, стоявшее рядом с моим стулом.

- Ты такая некультурная, Вероника. Разве виновата я в том, что у тебя мозг с горошинку?! Ты не оценила по достоинству полученные подарки. Почему меня винишь в том, что я забрала по сути то, что тебе не было нужно?

Откинув рыжие волосы назад, наглая девица с искренним интересом разглядывала меня. На миг мне показалось, что она имеет ввиду не только дары Кости...

- Я никогда не упускаю благосклонно подаренные судьбой шансы. Редко так легко наткнёшься на могущественные артефакты из ада и глупо…

- Ладно-ладно, - перебила я Марику

- Ты увлеклась. Украла и украла. Пользуйся, - дала я ей разрешение, пытаясь провернуть многоходовку.

- Для чего я тут? Что тебе нужно?

- Не против небольшой предыстории?

Видимо, по моему лицу бывшая «служанка» что-то понимает, раз говорит:

- Вижу ты этого не хочешь, но без предыстории не обойтись. Специально для тебя я сокращу её... - Марика загадочно улыбнулась и сложила руки на груди, развалившись в кресле ещё сильнее, чем было до.

— Знаешь ли, ты ошиблась, Вероника.

— В чём же? - апатично отозвалась я.

— Тебе нужно знать... - театральная пауза. — Я - не Марика. Остальное вытекает из данного факта.

- И кто ты тогда, раз не Марика? - не до конца верю поехавшей кукухой.

- Можешь, обращаться ко мне Линда. Линда Деволл. Я сестра-близнец Марики.

Хмурюсь.

Санта Барбара, бесспорно, но меня смутило другое.

Деволл - знакомая фамилия.

- Ваша семья слишком влиятельная, - вспоминаю я недавно добытую информацию в библиотеке Истаса.

Захотев узнать получше о мире, в который я попала, и о мужьях, я наткнулась на целых десять(!)страниц о семье… Линды.

- И как твоя сестра тогда стала служанкой? М-м? Линда Деволл! - желчно скривилась я, рассматривая закаменевшее лицо девушки с неким даже удовлетворением.

Все жители Истаса проходят подготовку А.В.Р*?

Они, будто все где-то теряют свои эмоции.

Не лица у триаранцев, а кирпичи.

- То, что сестра прислуживала тебе, было запланированно, - попыталась Деволл убедить в этом толи меня, толи себя.

— И зачем вам, чтобы...

- Какие цели преследовала и преследует моя семье, тебе знать совершенно необязательно, Вероника. Я пригласила тебя, чтобы сказать совсем другое…

- Пригласила? - не вышло у меня сдержать презрительного хмыка.

Линда беспечно пожала плечиками.

- Не придирайся к словам. Какая разница?! Пригласила или нет? Дело в другом, говорю же тебе.