– Ты где? – раздался её голос через несколько секунд.

– В клубе. "Механика", – сказал я, оглядываясь.

– Что? – её голос стал серьёзным. – Макс, это место не просто клуб. Там собираются… скажем так, не самые приятные люди.

Я замер.

– Что ты имеешь в виду?

– Это полузакрытая сеть. Люди там торгуют данными, нелегальными модулями. Это место далеко не для всех.

Я сглотнул, чувствуя, как напряжение возвращается.

– Отлично, – пробормотал я. – И что теперь?

– Я иду к тебе, – сказала она.

– Ты просто так не попадёшь внутрь, – ответил я.

Она замолчала на секунду, потом её голос снова раздался.

– Придумаем что-нибудь.

Я стоял у входа в клуб, вглядываясь в толпу. Люди входили и выходили, и ни у кого не возникало проблем с идентификацией. Но я знал, что Ари просто так сюда не пустят.

Когда она подошла, я заметил её сразу. Она выглядела уверенно, но в её глазах была лёгкая настороженность.

– Вот и ты, – сказал я, улыбаясь.

– Вот и я, – ответила она, оглядывая вход. – Ну что, какой у тебя план?

Я достал модуль из кармана, подключился к панели возле двери и пару секунд спустя открыл доступ.

– Вход свободный, – сказал я, отступая в сторону.

Она посмотрела на меня, а затем рассмеялась.

– Вот и весь твой план?

– Ты же говорила, что я гений, – ответил я, пожав плечами.

– Хорошо, – сказала она, проходя мимо меня. – Посмотрим, что тут такого.

Мы вошли внутрь, и клуб снова накрыл меня волной звуков, света и энергии. Ари остановилась, оглядываясь.

– Ну, это… ярко, – сказала она.

– И шумно, – добавил я.

Она повернулась ко мне с улыбкой.

– Может, возьмём что-нибудь выпить?

Мы подошли к бару. Всё было полностью автоматизировано: машины наливали напитки с точностью до миллилитра, а голографические меню предлагали десятки вариантов.

– Что ты хочешь? – спросил я.

– Удиви меня, – сказала она, усмехнувшись.

Я выбрал два случайных напитка, и через несколько секунд перед нами появились два бокала. Мы взяли их и двинулись к ближайшему свободному столу.

– Ну, теперь рассказывай, – сказала она, отпивая. – Почему ты решил сбежать с фермы?

– Потому что я устал сидеть на одном месте, – ответил я. – Мне нужно было увидеть, как устроен мир.

Она кивнула, задумчиво глядя на меня.

– И что ты думаешь?

– Я думаю, что всё не так, как мне рассказывали, – сказал я. – Город гораздо сложнее, чем я ожидал.

Мы замолчали, слушая музыку и наблюдая за танцующей толпой.

– А ты? – спросил я. – Почему ты здесь?

– Я здесь всю свою жизнь, – ответила она. – Но знаешь, иногда хочется чего-то большего.

Я усмехнулся.

– Кажется, мы похожи.

Она улыбнулась, а затем подняла бокал.

– За то, что мы нашли друг друга.

– За нас, – сказал я, стукнувшись с ней бокалом.

– О, Макс, какой ты шустрый, – сказала Тэсс, усмехаясь. – Уже закадрил кого-то.

Ари, нахмурившись, перевела взгляд с меня на неё.

– Это не то, что ты думаешь, – быстро сказал я, вставая. – Ари, это Рик, Каро и Тэсс. Ребята, это Ари.

Рик кивнул, Каро ухмыльнулся, а Тэсс подняла бровь.

– Ну, привет, – сказала она, явно оценивая Ари.

– Привет, – ответила Ари спокойно, но я заметил в её глазах лёгкую настороженность.

– Ты точно умеешь выбирать компанию, Макс, – сказал Каро, хлопнув меня по плечу. – И когда ты успел её найти?

– Это долгая история, – ответил я, махнув рукой.

– А мы спешить никуда не собираемся, – добавил Рик с ухмылкой.

Мы все рассмеялись, хотя я чувствовал, что атмосфера становится чуть напряжённой.

Рик присел на край нашего стола и наклонился ко мне.

– Макс, у меня для тебя есть предложение.

Я поднял бровь.

– Какое ещё предложение?

– Нехилая сделка, – сказал он, оглянувшись, будто проверяя, не подслушивает ли кто. – Нужно взломать одну систему.