– Это ты только что взломал Челобота?

Я замер, не зная, как реагировать.

– Может быть, – ответил я, стараясь не выдать своего волнения.

– А может, и нет, – сказал другой, короткий и крепкий, с татуировкой на шее. – Но это было круто.

Третий – девушка с короткими синими волосами и серьгой в брови – шагнула ближе, оглядывая меня с головы до ног.

– Ты явно не местный, – сказала она, прищурив глаза. – Откуда ты?

Я вздохнул, пытаясь быстро придумать ответ.

– Издалека, – сказал я. – Очень издалека.

Они рассмеялись.

– Ну, ты и загадочный, – сказал высокий. – Я – Рик. Это Каро и Тэсс.

– Макс, – ответил я, глядя на них настороженно.

– Ну, Макс, ты нам в базу, – сказал Каро, хлопнув меня по плечу. – Как ты это сделал? С Челоботом?

– Просто немного знаю, как они устроены, – ответил я, стараясь не выглядеть слишком самоуверенным.

– Немного? – переспросила Тэсс, скрестив руки. – Ты только что обошёл городскую систему безопасности. Это не просто "немного".

– Слушайте, я просто… – начал я, но Рик перебил меня.

– Хватит его пугать, – сказал он, усмехнувшись. – Ты явно умный. У нас таких мало.

Я посмотрел на них, чувствуя, как напряжение немного спадает.

– И что теперь? – спросил я.

Рик пожал плечами.

– Теперь ты с нами, – сказал он.

– С вами? – переспросил я.

– Ну да. Такие, как ты, нам нужны, – сказал Каро.

– Нужны для чего?

Тэсс улыбнулась, её глаза загорелись интересом.

– Для приключений.

Я задумался. Это было неожиданно, но где-то внутри меня вспыхнуло любопытство.

– Ладно, – сказал я, улыбнувшись. – Но только если вы расскажете мне, что здесь происходит.

– Согласен, – сказал Рик, кивая. – Добро пожаловать в s-C0-032, Макс.

– Куда мы идём? – спросил я, догоняя ребят.

Рик оглянулся через плечо и усмехнулся.

– Ты увидишь. Это место стоит того.

– Это закрытый клуб, – добавила Тэсс, подмигнув. – Не для всех, так сказать.

– И что нам там делать? – я нахмурился, но мои ноги продолжали идти за ними.

– Просто посмотрим, что к чему, – отмахнулся Каро.

Я почувствовал, как внутри поднимается лёгкое напряжение. Что-то в их тоне мне не нравилось, но, возможно, это просто моя осторожность.

Через несколько минут мы оказались перед массивной дверью, окружённой яркими голограммами. Над входом висело название: "Механика".

– И как мы туда попадём? – спросил я, оглядывая дверь.

– У нас есть ты, – сказал Рик, хлопнув меня по плечу.

Я замер.

– Что?

– Ты только что взломал Челобота, – сказал Каро. – Это проще простого для такого, как ты.

– Это… другое, – возразил я, но они уже подтолкнули меня к панели возле двери.

– Давай, Макс, покажи, на что способен, – сказала Тэсс, ухмыляясь.

Я посмотрел на панель. Это был продвинутый сканер с несколькими уровнями защиты. Но мне нравились вызовы.

– Ладно, – сказал я, доставая свой модуль.

Подключившись, я начал разбирать систему. Она была сложной, но знакомой. Всё, что нужно, – это отключить пару лишних протоколов и перенаправить основной поток данных.

– Почти готово, – пробормотал я, работая быстрее.

Через несколько секунд дверь открылась с мягким шипением.

– Готово, – сказал я, убирая модуль.

Рик хлопнул меня по спине.

– Ты гений, Макс.

Мы вошли внутрь, и меня сразу оглушила музыка. Зал был огромным, заполненным танцующими людьми, сверкающими голограммами и световыми шоу.

– Добро пожаловать в "Механику", – сказала Тэсс, наклонившись ближе, чтобы перекричать музыку.

Я осмотрелся, пытаясь понять, что в этом месте такого особенного.

– И зачем мы здесь? – спросил я, но ребята уже растворились в толпе.

Я достал модуль и подключился к Потоку, чтобы связаться с Ари.