Рик достал из рюкзака бутылку, махнул ею в воздухе и уселся прямо на край фонтана.

– Ну что, за Макса! – провозгласил он. – За то, что он пережил своё первое знакомство с городом.

– И остался с нами, несмотря ни на что, – добавил Каро, протягивая мне пластиковый стакан.

Я взял его, чувствуя, как нарастает смешанное чувство волнения и облегчения.

– Ты пьёшь? – спросила Ари, подняв бровь.

– Видимо, сейчас начну, – ответил я, пожав плечами.

Рик наполнил стаканы, раздав их всем.

– Ну что, за нас! – сказал он, поднимая свой стакан.

Мы чокнулись, и я сделал первый глоток. Жидкость обожгла горло, но странным образом это даже понравилось.

– Видишь, не так страшно, – сказала Тэсс, глядя на меня с усмешкой.

– Да он уже свой, – добавил Каро.

Рик допил свой стакан и хлопнул по коленям.

– Ну что, кто первый нырнёт в фонтан?

– Да ты издеваешься? – рассмеялась Тэсс. – Это же голограмма.

– И что? – усмехнулся Рик. – Хоть немного остынешь.

– Лучше ты остынь, – ответила она, обливая его из стакана.

Рик вскрикнул, но вместо того, чтобы разозлиться, рассмеялся.

– Тэсс, я тебя запомню, – сказал он, потрясая пальцем.

Каро, тем временем, достал маленький гаджет, похожий на сканер, и начал возиться с ним.

– Что это у тебя? – спросил я, чувствуя, как голова начинает слегка кружиться.

– Игрушка, – ответил он. – Хочу попробовать подключиться к фонтану.

– Подключиться к фонтану? – переспросила Ари, нахмурившись. – Зачем?

– А зачем ещё жить, если не веселиться? – ответил Каро, подмигнув ей.

Он включил гаджет, и фонтан вдруг заискрился, а вместо рыб появилась огромная голова, которая начала что-то выкрикивать.

– "Я – правитель всего, кто осмелился бросить мне вызов?" – голос фонтана звучал громко и угрожающе.

– Каро! – закричала Тэсс, смеясь. – Ты псих.

– Зато весело, – ответил он, срываясь на хохот.

Я тоже засмеялся, хотя понимал, что это слегка перебор. Ари смотрела на всё с явным неодобрением, но ничего не говорила.

– Макс, ты ещё не нырнул, – сказал Рик, ткнув меня пальцем.

– Сначала ты, – ответил я, чувствуя, как язык заплетается.

– Ладно, ребята, хватит, – сказала Ари, вставая. – Нам пора.

– Да ты что, только разогнались! – возмутился Рик.

Но она уже тянула меня за руку.

– Пойдём, Макс, тебе хватит на сегодня.

Я покачнулся, чувствуя, как земля уходит из-под ног, и послушно пошёл за ней.

– Да иди сама, – сказал я, махнув рукой. – Я тут ещё немного побуду.

Ари посмотрела на меня с лёгким разочарованием, но ничего не ответила.

– Как знаешь, – бросила она и направилась к выходу из площади.

Я вернулся к ребятам, протянув Рику стакан.

– Наливай.

Он ухмыльнулся, снова наполнил мой стакан и взмахнул рукой в сторону фонтана.

– Ты хоть понял, кто это был? – спросил он, кивнув на огромную говорящую голову.

– Эм… говорящая башка? – пошутил я.

Каро прыснул от смеха.

– Это же Валькор, – пояснил Рик, качая головой. – Десятый член Совета.

– Валькор? – я поднял бровь. – Тот, кто освободил Зверя?

– Ага, – кивнул Рик. – Если бы остальные девять членов Совета его тогда не остановили, нам бы всем крышка.

– Девять членов, – Каро начал хохотать. – Девять писек!

– Да ты заткнись, – сказала Тэсс, но её губы дрогнули в улыбке.

– Фигня всё это, – продолжил Каро, махнув рукой. – Совет, Поток, Валькор – одна фигня.

– И что ты предлагаешь? – спросил Рик, глядя на него с усмешкой.

– Ничего, – ответил Каро. – Жить, как хочется. Брать, что хочешь. А остальное пусть катится ко всем чертям.

– Отличный план, – язвительно заметила Тэсс.

Я слушал их разговор, пытаясь понять, как они могут так легко рассуждать о вещах, которые были для меня почти легендами.