– А вы вообще знаете, что произошло тогда? – спросил я, глядя на Рика.

– Знаем, – сказал он спокойно. – Зверь чуть не уничтожил всё, но девять членов Совета закрыли его, а Валькора за это сослали.

– А люди? – уточнил я.

Рик пожал плечами.

– А люди выжили. Как всегда.

Каро рассмеялся.

– Ну, кроме тех, кто не выжил, – сказал он, подмигнув.

Я не ответил, чувствуя, как внутри нарастает странное чувство. Они говорили об этом с таким равнодушием, словно всё это не имело значения.

Рик наполнил мой стакан снова, а Каро, захлёбываясь от смеха, продолжал свою тираду.

– Девять писек! Ну, серьёзно, Совет – это же комедия. Один освободил монстра, девять его остановили, а потом они все просто сказали: "Ну всё, мы молодцы!"

Тэсс закатила глаза.

– Если бы Зверь был реальным, мы бы об этом знали. А так – сказки для детей.

Я поставил стакан на край фонтана, глядя на их лица.

– Зверь – не сказка, – сказал я.

Рик остановился и нахмурился.

– Ты это серьёзно?

– Более чем, – ответил я, стараясь говорить спокойно.

Каро захихикал.

– Ну, началось. Макс, ты что, реально веришь в эту фигню?

Я вздохнул, собираясь с мыслями.

– Зверь был реальностью. Он находился в Потоке, он мог уничтожить всё. Совет его не сдерживал, как вы думаете, а просто пытался оттянуть время.

Тэсс прищурилась, с интересом наблюдая за мной.

– Откуда ты это знаешь?

– Моя мама была там, когда всё произошло, – сказал я. – Она не просто была свидетелем. Зверь был в ней.

Рик замер, Каро перестал смеяться, а Тэсс только кивнула, давая понять, что слушает.

– Он перешёл от неё к моему отцу, – продолжил я. – Это был единственный способ остановить его. Валькор понял, что Зверь всё равно вырвется. Он контролировал выпуск, чтобы заточить Зверя в сознании моего отца, вместо того чтобы дать ему уничтожить всё.

– Подожди, – сказал Каро, подняв руку. – Ты сейчас хочешь сказать, что твои родители…

– Да, – подтвердил я. – Они были частью этого плана. Без них и без Валькора этот мир уже давно был бы разрушен.

Наступила тишина.

Рик посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

– Ты сам-то в это веришь?

– Конечно, – ответил я.

Каро расхохотался.

– Ох, Макс, ты набухался, и теперь небылицы выдумываешь.

– Серьёзно, – сказал Рик, покачав головой. – Это звучит как сценарий дешёвого фильма.

Тэсс только усмехнулась.

– Ты интересный парень, Макс. Но это уже слишком.

Они поднялись, один за другим, и направились к выходу, оставив меня у фонтана.

Я смотрел на их спины, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

– Они ничего не понимают, – сказал я тихо самому себе.

Голографический фонтан продолжал свой танец, и на миг мне показалось, что Валькор смотрит на меня из его воды.

– Эх, Валькор, если бы ты сейчас был рядом, – пробормотал я, глядя на голографический фонтан, который всё ещё тихо переливался разноцветными огнями. – Ты бы рассказал этим идиотам, как всё было на самом деле.

Ветер прошёлся по площади, шевельнув мои волосы. Я сделал последний глоток из стакана и закрыл глаза.

Проснулся я от головной боли, которая словно пыталась разорвать мой череп изнутри.

– Что за чертовщина… – пробормотал я, прикрывая глаза от света.

– Доброе утро, герой, – раздался голос Ари.

Я открыл глаза и увидел её. Она стояла рядом с кроватью, держа в руке стакан воды.

– Ты как тут… – начал я, но она прервала меня, протянув стакан.

– Пей. В воде аркисим. Он выводит токсины и помогает от похмелья.

Я взял стакан и сделал несколько глотков. Вкус был странным, слегка металлическим, но я почти сразу почувствовал, как головная боль начала отступать.

– Где ты была? – спросил я, морщась.