– А ты не турсиоп? Так в Библиотеке зарегистрирован весь наш вид! Tursiopsss amicusss… «Бутылконосы дружелюбные». Не веришь мне, спроси доктора Меца. Срамишь всех нас, всех, у кого в генах исходник стеносов – старшего помощника Таккату-Джима и меня, к примеру, – ведёшь себя, как животное, но я покажу тебе, что такое дружелюбный бутылконос. Я из твоих кишок тросов накручу!

Моки, дрожа, повернул прочь, крепко сжимая челюсти.

Кта-Джон обдал съёжившегося фина презрительным сонарным импульсом и, обернувшись, поглядел на остальных. Хаккука-джо и Срика-пол с интересом разглядывали цветных рыб-гарибальди и морских ангелов, которые весело плавали в центральном отсеке. Хаккукаджо тихо насвистывал.

– Заканчивать перерыв! – рявкнул боцман. – На работт-тту! А ненависть оставить для личного времени.

Джон развернулся и помчался прочь, едва не перевернув их волной от плавников.

Хаккука-джо поглядел ему вслед, а потом тихо и долго вздохнул.

«Пока довольно, – думал Кта-Джон, спеша к своему месту в грузовом трюме. – Моки уймётся на время. Ему это пойдет на пользу».

Последнее, что им с Такката-Джимом сейчас нужно, это вспышки расовой вражды и, соответственно, подозрения. Людей, даже разобщённых, ничто не объединяет лучше, чем такие вещи. И это точно привлечёт внимание Крайдайки. Такката-Джим настаивает, чтобы мы дали капитану ещё один шанс представить план о возвращении домой живыми.

Ладно, подожду.

А что если капитан не сможет? Вдруг он будет по- прежнему требовать самопожертвования от команды, которая, в общем, контракт на героев не подписывала?

В таком случае кому-то придётся дать команде альтернативу. Такката-Джим ещё упирается, но вряд ли устоит.

Если настанет время, понадобится поддержка людей, а Моки с его расистскими выходками угробит все шансы на неё. Кта-Джон пометил себе следить за этим стеносом, держать его в строгости и послушании.

Хотя, как было бы здорово иногда обкусывать хвост какой-нибудь паршивой, береголюбивой, самодовольной умничающей турсиопе!

– Ликуйте! – ворковал четвёртый Брат Тёмных Теней. – Ликуйте: пятая луна этой маленькой пыльной планетки взята!

– Братья Ночи яростно дрались за эту опору силы: скоро они обрушат неодолимую мощь и очистят небеса от еретиков и осквернителей. Эта луна обеспечит награду, которая достанется им, и только им!

Ни у одной из лун системы Ксимини нет того, что есть у этой: её ядро содержит почти целый процент анобтаниума! Тридцать кораблей Братьев уже сели там и начали делать Оружие.

Ключ, как всегда, нашёлся в Библиотеке. Много циклов тому назад четвёртый Брат Тёмных Теней наткнулся на неясное упоминание устройства, использованного в сражениях двух давно исчезнувших рас. Ему понадобилось полжизни, чтобы собрать остальные детали, потому что Библиотека – сущий лабиринт. Однако воздаяние пришло!

– Ликуйте! – гремело эхо. Гимн его триумфа должен был быть услышан, и кто-то из соратников тоже заметил, что в уголке системы Ксимини творится что- то любопытное. Хотя самая жестокая битва шла вокруг стратегически важного мира газового гиганта и за сам Китруп, некоторые враги уже высылали разведчиков, чтобы выяснить, чем заняты Братья Ночи.

– Пусть являются, пусть смотрят! Сейчас уже поздно!

Корабль соро не сводил с них систем слежения. Неужто они проникли в их замысел?

– Никогда! Цитата была очень смутной. Наше новое оружие оставалось незамеченным в пыльных архивах слишком долго. Они что-то заподозрят, когда эту луну сотрясёт пятнадцатый диапазон вероятностей и она испустит волны, которые размечут все их флоты по вселенной. И тут их корабельные Библиотеки, конечно, припомнят, но слишком поздно, слишком…