Его мысли переполнены сомнениями и волнением. Вопрос, справится ли он, приходил к нему снова и снова. Он знал, что будет тяжело, что ему предстоит столкнуться с неопределенностью и опасностью, с которой еще никто не имел дела.

– Я сделаю все, чтобы справиться, – размышлял Артамонов. – У меня просто нет других вариантов. Я не могу позволить себе ошибиться.

А вот, кого взять в команду корабля, это вопрос. Я доверяю своим коллегам, с которыми служил бок о бок, с которыми разделял десятки сложнейших операций. Но когда речь заходит о специалистах, тут я потерял связь. За годы службы многие старые знакомые ушли, а новые лица не всегда дают чувство уверенности. Но ничего, лиха беда начало, как говорили древние. Я назначу командный состав, а они уже наберут нужных специалистов.

Дредноут – не просто корабль. Это живой организм, сложный и многослойный, с сотнями различных систем и технологий. Он требовал не просто хороших специалистов – он требовал лучших. Артамонов – капитан, можно сказать, главнокомандующий на этом гигантском судне, и на нем лежала ответственность за все, что происходило на борту. Он был ответственен за стратегическое управление, за принятие решений в бою, за координацию всех подразделений. В его обязанности входило не только обеспечение выполнения миссии, но и взаимодействие с высшим командованием, и, что не менее важно, управление экипажем.

– Это не просто корабль, – думал он. – Это мобильная база, целый замкнутый мир. Каждый человек на борту должен быть на своем месте. Но как собрать такую команду?

Его мысли вернулись к тем, с кем он служил в прошлом. Командующие эскадрами, капитаны кораблей – вот кто должен быть рядом с ним в этом рейде. Но ведь корабль – это не только военные, это и специалисты, которые могут справиться с техническими проблемами и, возможно, неожиданными аномалиями. Здесь Артамонов столкнулся с затруднением. Он видел перед собой огромное пространство, в котором многое было неопределенно.

– Первым делом нужно назначить высших офицеров, через которых я буду управлять экипажем, – продолжал он. – Это прежде всего первый помощник, и еще трое помощников, каждый из которых будет отвечать за ключевые направления: оборону, техническое обеспечение и, конечно, оперативное командование. На этих людей можно полагаться, они должны быть крепким звеном в цепи, которая не даст сбиться с курса.

Он знал, что многие решения будут приниматься на ходу, в условиях, где время будет работать против них. Но если он соберет команду, которая будет работать как слаженный механизм, они смогут добиться невозможного. В его голове начали складываться первые очертания этого состава, но знал он и то, что окончательные решения можно будет принять только на месте, когда командный состав соберется и начнется реальная работа. Артамонов выглянул в окно, бросив взгляд на подступы к штабу, и ощутил прилив решимости.

– Готовься, Иван, – сказал он себе. – Все зависит от тебя.

Где их взять? Этот вопрос не оставлял его в покое. Каждый новый шаг требовал настоящих людей, без них – все усилия будут тщетными. Решение одно: пригласить тех, кого он хорошо знает, тех, кому доверяет. Это был единственный способ гарантировать, что команда не подведет. Активировал связь и вскоре услышал знакомый голос командующего своей эскадрой, Микаэла Аганесяна.

– На связи командующий.

– Микаэл, приветствую тебя, – начал адмирал, зная, что разговор будет важным. – Я вот по какому вопросу: предлагаю тебе должность первого помощника на дредноуте. А он, заметь, только со стапелей.