– Согласен, – кивнул Люк. – Пожалуй, мне пора на космодром. Нужно подготовить корабль.

– Буду на связи, – пообещал Каррд. – И постарайся, чтобы кредит был щедрым.

Стоявший у верхнего окна Центральной правительственной башни номер один губернатор Стаффа удовлетворенно улыбнулся и опустил макробинокль.

– Это действительно он, Фингал, – сказал он маячившему рядом коротышке. – Вне всякого сомнения. Люк Скайуокер собственной персоной.

– Полагаете, он видел специальный транспорт? – спросил Фингал, нервно перебирая пальцами по своему биноклю.

– Конечно видел, – проворчал Стаффа. – Или ты считаешь, что он просто так болтался по улице Мавриль?

– Я просто подумал…

– Не думай, Фингал, – прервал его Стаффа. – У тебя для этого не хватает способностей.

Быстро подойдя к столу, он бросил бинокль в ящик и вывел на инфопланшет распоряжение гранд-адмирала Трауна. С его личной точки зрения, распоряжение выглядело довольно странным, даже еще в большей степени, чем таинственные переброски войск, которые проводило в последнее время через Калиус высшее командование Империи. Но в подобных обстоятельствах ему ничего не оставалось, кроме как предполагать, что Траун знает, что делает. А даже если и не знает – это было исключительно его, Трауна, дело, а отнюдь не Стаффы. И это самое главное.

– Отправь сообщение на имперский звездный разрушитель «Химера», – велел он Фингалу, осторожно опустился в кресло и подтолкнул к помощнику инфопланшет. – Закодируй его в соответствии с указанными здесь инструкциями. Сообщи гранд-адмиралу Трауну, что Скайуокер был в Калиусе и что я лично видел его возле спецтранспорта. И что в соответствии с распоряжением гранд-адмирала ему позволено беспрепятственно покинуть Берчест.

– Да, губернатор, – кивнул Фингал, делая заметки на своем инфопланшете. Если ему и показалось необычным, что шпиону повстанцев разрешили свободно гулять по имперской территории, виду он не подал. – Что насчет второго, губернатор? Который был там вместе со Скайуокером?

Стаффа задумчиво поджал губы. Цена за голову Тэлона Каррда поднялась уже почти до пятидесяти тысяч – огромные деньги, даже для человека с жалованьем и привилегиями губернатора планеты. Он всегда полагал, что рано или поздно в его интересах будет прекратить тайные деловые отношения с Каррдом, и, возможно, это время наконец пришло.

Нет – до тех пор, пока в Галактике все еще бушует война. Возможно, позже, когда победа станет близка и можно будет организовать более надежные приватные линии поставок. Но не сейчас.

– Второй для нас не важен, – сказал он Фингалу. – Это специальный агент, которого я послал, чтобы помочь выкурить на открытое пространство шпиона повстанцев. Забудь о нем. Давай закодируй и отправь сообщение.

– Да, сэр, – кивнул Фингал и направился к двери.

Дверь отошла в сторону… и на мгновение Стаффе показалось, будто глаза коротышки странно блеснули. Ничего особенного, всего лишь какая-то игра внешнего освещения. Кроме несокрушимой преданности губернатору, Фингал отличался еще одной выдающейся чертой – столь же несокрушимым отсутствием воображения.

Глубоко вздохнув и выбросив из головы Фингала, шпионов и даже гранд-адмиралов, Стаффа откинулся на спинку кресла, размышляя, как он воспользуется товаром, который люди Каррда прямо сейчас разгружали на космодроме.

Мара Джейд медленно пробуждалась от глубокого сна, словно поднимаясь по длинной темной лестнице. Открыв глаза, она окинула взглядом мягко освещенную комнату, пытаясь понять, где она, во имя Галактики, находится.