Люк взглянул на залитые солнцем красно-оранжевые резные башни, резко выделявшиеся на фоне плывущих со стороны моря белых облаков.

– А как вы отнесетесь к тому, что клоны, которые атаковали нас на «Катане», были выращены меньше чем за год?

– Зависит от того, насколько меньше, – пожал плечами Каррд.

– Полный цикл составлял от пятнадцати до двадцати дней.

Каррд остановился как вкопанный.

– Что? – переспросил он, уставившись на Люка.

– От пятнадцати до двадцати дней, – повторил Люк, останавливаясь вместе с ним.

Каррд долго не сводил с него взгляда, затем медленно повернулся и пошел дальше.

– Не может быть, – сказал он. – Наверняка какая-то ошибка.

– Могу предоставить вам копию материалов исследований.

Каррд задумчиво кивнул, глядя куда-то в пространство:

– По крайней мере, это объясняет случившееся на Юкио.

– Юкио? – нахмурился Люк.

Каррд быстро взглянул на него:

– Ну да, ты же, скорее всего, не в курсе. Два дня назад имперцы одновременно атаковали ряд целей в секторах Абрион и Дюфильвиан. Они серьезно повредили военную базу на Орд-Пардроне и захватили систему Юкио.

Люк похолодел. Юкио входила в первую пятерку производителей продовольствия во всей Новой Республике. Достаточно было представить последствия для одного лишь сектора Абрион…

– Насколько сильно пострадала Юкио?

– Похоже, вообще не пострадала, – ответил Каррд. – Как утверждают мои источники, ее захватили, не причинив ущерба защитным полям и системе «земля – космос».

Люк похолодел еще больше.

– Я думал, это невозможно.

– Звание гранд-адмирала давалось в том числе и за умение совершать невозможное, – сухо сказал Каррд. – О подробностях атаки пока мало что известно. Интересно будет узнать, как им это удалось.

Значит, у Трауна наряду с дредноутами «Катаны» и клонами для их экипажей теперь появилась возможность снабжать этих клонов пищей.

– Это не просто подготовка к новой серии атак, – медленно проговорил Люк. – Империя готовится нанести главный удар.

– Похоже на то. И пожалуй, работы у тебя будет по горло.

Люк внимательно посмотрел на него. Голос и лицо Каррда оставались столь же спокойными, но прежней уверенности уже не ощущалось.

– И даже после этого вы не передумали? – спросил он.

– Я не намерен вставать на сторону Новой Республики, Скайуокер, – покачал головой Каррд. – По многим причинам. В том числе и потому, что не вполне доверяю кое-кому в вашем правительстве.

– Думаю, Фей’лиа вполне себя дискредитировал…

– Я имел в виду не только Фей’лиа, – прервал его Каррд. – Ты не хуже меня знаешь, как мон-каламари всегда относились к контрабандистам. Так что теперь, когда адмирал Акбар восстановлен в Совете и на посту главнокомандующего, нам всем придется снова быть начеку.

– Да бросьте, – усмехнулся Люк. – Вы что, и впрямь думаете, что у Акбара есть время на контрабандистов?

– В общем, нет, – криво улыбнулся Каррд. – Но и рисковать жизнью тоже как-то не хочется.

Люк понял, что ситуация патовая.

– Ладно, – сказал он. – Будем говорить чисто по-деловому. Нам нужно знать о действиях и намерениях Империи, что вы, вероятно, отслеживаете и так. Можем мы купить у вас эту информацию?

Каррд задумался.

– Возможно, – осторожно ответил он. – Но только если я лично буду решать, что передать вам. Мне вовсе не хочется, чтобы моя группа превратилась в неофициальное подразделение разведки Новой Республики.

– Согласен. – Люк надеялся на большее, но все же лучше, чем ничего. – Как только вернусь, открою для вас кредитную линию.

– Может, начнем с прямого обмена информацией? – предложил Каррд, окидывая взглядом кристаллические здания. – Расскажи, почему вы начали поиски именно с Калиуса?