– Есть, сэр. – Пеллеон снова взглянул на К’баота. – А что насчет Скайуокера и его сестры?

– Используем Четвертую группу, – сказал гранд-адмирал. – Передайте им сообщение: текущая задача отменяется, пусть ждут дальнейших распоряжений.

– Хотите, чтобы передал именно я, сэр? – уточнил Пеллеон. – Нет, я вовсе не оспариваю приказ, – поспешно добавил он. – Но раньше вы обычно предпочитали связываться с ними лично.

Траун слегка поднял брови.

– Восьмая группа меня подвела, – глухо произнес он. – И если сообщение пошлете вы, остальные поймут, насколько я разочарован.

– А если и Четвертая вас подведет? – вмешался К’баот. – Ведь так оно и случится – вы сами знаете. Тоже будете ими просто разочарованы? Или вам придется признать, что ваши машины для убийства попросту не в состоянии справиться с джедаем?

– Им еще ни разу не встречался враг, с которым они не могли бы справиться, мастер К’баот, – холодно проговорил Траун. – Какая-то группа рано или поздно добьется успеха. А пока… – Он пожал плечами. – Не думаю, что потеря нескольких ногри всерьез истощит наши ресурсы.

Пеллеон невольно посмотрел в сторону двери. Вряд ли Рух столь флегматично отнесся бы к тому, что его соплеменников мимоходом отправляют на смерть.

– С другой стороны, адмирал, теперь они будут настороже, – заметил он.

– Он прав. – К’баот ткнул пальцем в Пеллеона. – Джедая дважды на одном и том же трюке не проведешь.

– Возможно, – сдержанно кивнул Траун, хотя уступать явно не собирался. – Есть другие предложения? Сосредоточиться на его сестре, а его самого оставить в покое?

– Вам – да, сосредоточиться на сестре, – высокомерно бросил К’баот. – Пожалуй, будет лучше всего, если с молодым джедаем я разберусь сам.

Брови Трауна вновь полезли вверх.

– И как же ты предлагаешь это сделать?

– Он джедай, – улыбнулся К’баот. – И я джедай. Если я позову, он сам ко мне явится.

Траун долго молча смотрел на него.

– Ты нужен мне здесь, при моем флоте, – наконец сказал он. – Подготовка к атаке на космические доки повстанцев на Слуис-Ване уже началась. И для нее требуется помощь со стороны мастера-джедая.

К’баот выпрямился во весь рост:

– Я обещал свою помощь лишь в обмен на вашу – на то, что вы доставите ко мне джедаев. И я заполучу их, гранд-адмирал Траун.

Траун пронзил К’баота пылающим взором:

– Значит ли это, что мастер-джедай не держит своего слова? Чтобы схватить Скайуокера, нужно время. И ты об этом знал.

– Еще больше причин начать прямо сейчас, – бросил в ответ К’баот.

– Почему бы не заняться сразу и тем и другим? – вмешался Пеллеон.

Оба посмотрели на него.

– Объясните, капитан, – приказал Траун, в голосе которого послышалась явная угроза.

Пеллеон скрипнул зубами, но отступать было уже поздно.

– Мы могли бы начать с распространения слухов о твоем присутствии на какой-нибудь малонаселенной планете, где ты мог провести годы, оставаясь незамеченным. Подобные слухи наверняка доберутся до Новой Респуб… до повстанцев, – поправился он, бросив взгляд на Трауна. – Особенно если они будут связаны с именем Джоруса К’баота.

– И ты думаешь, что на основании пустых слухов он очертя голову кинется искать меня? – фыркнул К’баот.

– Пусть осторожничает сколько угодно, – задумчиво проговорил Траун, уже без угрожающих ноток в голосе. – Если хочет – пусть приводит с собой половину всей повстанческой армии. Тебя ничто не будет связывать с нами.

Пеллеон кивнул.

– А пока мы найдем подходящую планету и запустим слухи, можешь оставаться здесь и помогать готовить атаку на Слуис-Ван. Будем надеяться, их реакция на наши действия не оставит Скайуокеру времени на проверку слухов, пока операция на Слуис-Ване не закончится.