– И если даже будет иначе, – добавил Траун, – мы заранее узнаем о его намерениях, так что у нас вполне хватит времени, чтобы отправить тебя на место до того, как он сам там появится.

– Гм… – К’баот уставился вдаль, поглаживая длинную бороду. Пеллеон затаил дыхание… но минуту спустя тот внезапно согласился: – Очень хорошо. Вполне разумный план. А теперь я удалюсь в свои покои, адмирал Траун, и выберу планету, на которой мне предстоит появиться.

Царственно кивнув обоим, он вышел.

– Поздравляю, капитан, – сказал Траун, холодно глядя на Пеллеона. – Похоже, ваша идея пришлась мастеру К’баоту по вкусу.

Пеллеон с трудом заставил себя посмотреть ему в глаза.

– Прошу прощения, адмирал, если нарушил субординацию.

– Вы слишком долго служили под началом владыки Вейдера, капитан. – Слабое подобие улыбки коснулось губ адмирала. – Я не имею ничего против удачной идеи лишь потому, что она принадлежит не мне. Мое тщеславие нисколько от этого не пострадает.

«Но не тогда, когда имеешь дело с К’баотом», – подумал Пеллеон.

– Да, сэр, – сказал он вслух. – С вашего позволения, адмирал, пойду передам сообщение на Вейленд и группам ногри.

– Как вам будет угодно, капитан. И продолжайте отслеживать подготовку к операции на Слуис-Ване. – Траун устремил на него взгляд сверкающих глаз. – Отслеживайте внимательно, капитан. С горы Тантисс и Слуис-Вана начинается наш долгий путь к победе над повстанцами. Вместе с нашим мастером-джедаем – или даже без него.

В теории предполагалось, что встречи Внутреннего Совета должны проходить в более спокойной и непринужденной обстановке, чем более официальные его заседания. На самом же деле, как давно понял Хан, споры во Внутреннем совете могли быть не менее острыми и ожесточенными.

– Я правильно понимаю, капитан Соло? – как всегда, вкрадчиво спросил Борск Фей’лиа. – Вы в одиночку, без консультации с официальными властями, приняли решение отменить миссию на Биммисаари?

– Я уже все сказал. – Хан едва сдержался, чтобы не посоветовать ботану быть повнимательнее. – И изложил причины, по которым я так поступил.

– Которые, на мой взгляд, вполне оправданны, – скрипучим голосом поддержал Хана адмирал Акбар. – Обязанности капитана Соло на тот момент были более чем ясны: любой ценой защитить нашего посла и вернуться целым и невредимым, чтобы предупредить нас.

– Предупредить о чем? – парировал Фей’лиа. – Прошу меня простить, адмирал, но мне непонятна суть угрозы, с которой мы якобы столкнулись. Кем бы ни были те серокожие, старый Сенат явно не придавал им особого значения – их даже не внесли в базы данных. Сомневаюсь, что столь незначительная раса может представлять для нас какую-либо серьезную опасность.

– Мы не знаем, почему их не внесли в базы данных, – вмешалась Лея. – Возможно, это просто недосмотр, или часть информации случайно оказалась стерта.

– Или преднамеренно, – добавил Люк.

По шерсти Фей’лиа пробежала волна, указывая на вежливое недоверие.

– Зачем Имперскому Сенату стирать информацию о существовании целой расы?

– Я не утверждал, что это была именно идея Сената, – возразил Люк. – Возможно, те чужаки сами уничтожили все сведения о себе.

– Слишком уж притянуто за уши, – фыркнул Фей’лиа. – Даже если такое действительно было бы возможно – зачем это делать?

– Может, советник Органа Соло сумеет ответить на этот вопрос, – спокойно вмешалась Мон Мотма, глядя на Лею. – Ты больше, чем я, имела дело с информационными архивами Сената. Можно ли совершить подобную манипуляцию?

– Честно говоря, не знаю, – покачала головой Лея. – Я не настолько глубоко интересовалась тем, как хранится информация в базах данных Сената. Однако здравый смысл подсказывает, что невозможно создать систему защиты, которую не удалось бы взломать при достаточном на то желании.