На этом кратковременная буря стихла, и все успокоились. Люк пообещал себе, что когда-нибудь спросит, в чем смысл последней шутки.

– Кстати, если уж зашла речь о наших приятелях, – заговорил он, – кто-нибудь из вас догадался спросить биммов, кто они такие?

– Биммы не знают, – покачала головой Лея. – И я уж точно никогда прежде не встречала никого похожего.

– Когда вернемся на Корусант, можно проверить, кто они, в имперских архивах. – Хан осторожно коснулся щеки, на которой уже начал проступать синяк. – Наверняка где-то есть о них сведения.

– Если только они не из тех, кого нашла Империя в Неизведанных регионах, – тихо проговорила Лея.

Люк посмотрел на нее:

– Думаешь, за этим стоит Империя?

– Кто же еще? Единственный вопрос – зачем?

– Что ж, в любом случае они будут разочарованы. – Хан поднялся с кресла. – Пойду в кабину, попробую слегка запутать наш курс. Ни к чему рисковать.

Перед мысленным взором Люка возникла картина из давних воспоминаний: Хан и «Сокол Тысячелетия» врываются прямо в гущу сражения за первую «Звезду Смерти», сбивая преследующие его истребители Дарта Вейдера.

– Трудно представить, чтобы Хан Соло предпочел не рисковать, – заметил он.

Хан нацелил на него палец:

– О да, вот только прежде, чем дерзить, постарайся вспомнить, что я защищаю тебя, твою сестру, твою племянницу и твоего племянника. Чувствуешь разницу?

– Один-ноль в твою пользу, – улыбнулся Люк, салютуя воображаемым световым мечом.

– И кстати, – добавил Хан, – не пора ли Лее обзавестись собственным мечом?

Люк пожал плечами:

– Могу ей сделать, как только она захочет. – Он взглянул на сестру. – Лея?

Лея поколебалась.

– Не знаю, – призналась она. – Никогда не чувствовала себя с ним уютно. – Она посмотрела на Хана. – Но, полагаю, стоит попробовать.

– Пожалуй, стоит, – согласился Люк. – Может, твои таланты лежат совсем в другом направлении, но основы выучить не мешает. Насколько мне известно, почти у всех джедаев в Старой Республике были световые мечи, даже у целителей или учителей.

– Ладно, – кивнула Лея. – Как только у меня будет поменьше работы…

– До того, как у тебя станет поменьше работы, – настойчиво возразил Хан. – Я серьезно, Лея. Все твои прекрасные дипломатические способности ничем не помогут ни тебе, ни кому-либо другому, если ты окажешься в имперской тюрьме.

Лея снова с неохотой кивнула:

– Пожалуй, ты прав. Как только вернемся, скажу Мон Мотме, что ей придется сократить круг моих обязанностей. – Она улыбнулась Люку. – Полагаю, каникулы закончились, учитель.

– Похоже на то, – подтвердил Люк, пытаясь справиться с внезапно возникшим комком в горле.

Лея все равно заметила его замешательство, но, как ни странно, придала этому совсем иной смысл.

– Да брось, – мягко упрекнула она его. – Я не такая уж плохая ученица. Считай это полезной практикой. В конце концов, рано или поздно тебе придется обучать всему этому близнецов.

– Знаю, – тихо отозвался Люк.

– Вот и хорошо, – сказал Хан. – Значит, решено. Я пошел наверх, увидимся позже.

– Пока, – ответила Лея. – А теперь… – она критическим взглядом окинула C-3PO, – посмотрим, что удастся сделать с этой напастью.

Откинувшись на спинку кресла, Люк наблюдал, как она возится с застывшей массой, и на него нахлынуло знакомое ощущение болезненной пустоты внутри. «Я взял на себя смелость обучить его искусствам джедаев, – сказал когда-то Бен Кеноби о Дарте Вейдере. – Я ошибочно думал, что из меня получится такой же хороший учитель, как и Йода. Но я ошибся».

Слова эти звучали в ушах Люка весь обратный путь до Корусанта.