Рядом с Люком что-то прощебетал R2-D2.

– Нет, капитан Соло не приказывал мне пригнуться, – сухо ответил C-3PO приземистому дроиду. – Он сказал: «Приготовься пригнуться». Думаю, разница понятна даже тебе.

R2-D2 пискнул что-то еще, но C-3PO его проигнорировал.

– Что ж, попробуем этот, – предложил Люк, выбирая очередной растворитель. Он искал в куче мусора чистую тряпку, когда в кают-компанию вошла Лея.

– Как он? – спросила она, глядя на C-3PO.

– С ним все будет в порядке. Хотя, возможно, ему придется оставаться в таком виде, пока мы не вернемся на Корусант. Хан сказал, что эти палки-стохли в основном используют охотники на крупную дичь на отдаленных планетах и в них применяется некая весьма экзотическая смесь.

Он показал на ряд пустых бутылочек из-под растворителей.

– Может, биммы смогут что-нибудь предложить? – Лея взяла бутылочку и взглянула на этикетку. – Спросим их, когда вернемся.

Люк хмуро посмотрел на нее:

– Мы собираемся возвращаться?

Лея нахмурилась в ответ:

– Сам знаешь – придется, Люк. Мы здесь с дипломатической миссией, а не в увеселительной поездке. Улетать сразу после того, как один из твоих кораблей только что обстрелял главный местный рынок, – несколько дурной тон, не находишь?

– Мне кажется, биммы должны радоваться, что никто из них в результате не погиб, – заметил Люк. – Учитывая, что случившееся – по крайней мере, отчасти – их вина.

– Нельзя обвинять все общество в поступках отдельных личностей, – несколько сурово, по мнению Люка, возразила Лея. – Особенно если речь идет всего лишь о неверном решении единственного политического отщепенца.

– Неверном решении? – фыркнул Люк. – Это так у них называется?

– Именно так, – кивнула Лея. – Вероятно, бимма, который привел нас в ловушку на рынке, подкупили. Хотя он понятия не имел, что должно случиться.

– Надо полагать, он точно так же не имел понятия, что за дрянь он дал главному переговорщику?

– Собственно, пока нет никаких надежных доказательств, что он или кто-то другой отравил переговорщика, – пожала плечами Лея. – Хотя в данных обстоятельствах они готовы признать подобную возможность.

– Весьма любезно с их стороны, – поморщился Люк. – А что говорит насчет возвращения Хан?

– У Хана нет выбора, – твердо ответила Лея. – Это моя миссия, а не его.

– Верно, – согласился Хан, входя в кают-компанию. – Миссия твоя. Но корабль мой.

Лея недоверчиво уставилась на него.

– Ты не мог… – выговорила она.

– Конечно мог, – спокойно возразил он, усаживаясь в одно из кресел. – Около двух минут назад мы совершили прыжок в гиперпространство. Следующая остановка – Корусант.

– Хан! – Такой разозленной Люк еще ее не видел. – Я же сказала биммам, что мы сейчас вернемся.

– А я сказал им, что придется немного подождать, – сообщил Хан. – Пока мы не приведем с собой эскадрилью Х-истребителей или, может, звездный крейсер.

– Что, если ты их оскорбил этим? – бросила Лея. – Ты хоть представляешь, сколько сил ушло на подготовку этой миссии?

– Что ж, бывает. – Тон Хана стал жестче. – Вот только я не хуже представляю, что могло бы случиться, если бы наши покойные приятели с палками-стохли привели с собой друзей.

Лея долго смотрела на него, и Люк почувствовал, как проходит ее гнев.

– И все-таки тебе сначала стоило посоветоваться со мной, – сказала она.

– Ты права. Но мне не хотелось тратить время. Если у них действительно были друзья, то у этих друзей, скорее всего, имелся корабль. – Хан натянуто улыбнулся. – Сейчас не время обсуждать этот вопрос на комиссии.

– Я не комиссия, – криво усмехнулась Лея.