– Да, похоже на то, – неторопливо выдала Ар’алани. – А поскольку агбуи использовали тот же самый найикс в своих пока неясных делишках на Хоксиме, можно сделать вывод, что агбуи и инородцы с линейного дредноута работают вместе.

– Что свидетельствует о согласованной операции против нас, – мрачно подвел итог генерал. – Внешняя атака со стороны никардунов и внутренняя со стороны агбуи. А теперь… – он набрал команду на своем квестисе, отправляя ей файл, – еще и это. Судя по тому, что за все время нашего разговора вы ни словом об этом не обмолвились, вы не в курсе?

Бегло изучив документ, Ар’алани невольно прищурилась. Корабль инородцев – причем боевой корабль – посреди Доминации?

– Да, сэр, абсолютно не в курсе, – процедила она, потянувшись за коммуникатором. – Когда это произошло?

– Он прибыл на Авидич четыре часа назад, – пояснил Ба’киф. – Скорее всего, в это время вы давали показания о результатах обследования Восхода в профильной комиссии Синдикуры.

– Так и было, – подтвердила Ар’алани. Листая список сообщений на своем коммуникаторе, она едва сдержала рвущееся с языка ругательство. Предполагалось, что в случае возникновения угрозы офицеры высшего командного состава должны получать сообщения о тревоге автоматически. К сожалению, почти во всех комиссиях Синдикуры настаивали, чтобы на время разбирательства допрашиваемые выключали коммуникаторы.

Но после выхода из зала заседаний Ар’алани проверила поступившие сообщения, и среди них не было новостей о чужом боевом корабле. Да и сейчас тоже не появилось.

– Вы ничего не найдете, – остановил ее Ба’киф. В его голосе слышался ядовитый сарказм. – После первого сигнала о появлении корабля кому-то в Совете явно пришло в голову не сеять панику среди общественности, поэтому рассылка была отменена.

– Со всем уважением, верховный генерал, это верх глупости, – отрезала Ар’алани. – Сама идея этой рассылки заключается в том, чтобы войска были готовы отразить возможную угрозу. Весьма и весьма затруднительно это сделать, если мы даже о ней не знаем. – Она встряхнула коммуникатором в воздухе. – А общественность все равно всего этого не видит.

– Знаю, – кивнул Ба’киф. – Но кто-то сообщил, что орудия на корабле были заблокированы, и уже через два часа он отправился восвояси, так что…

– Он улетел? – воскликнула Ар’алани. – Кто дал разрешение?

– Судя по всему, патриэль семьи Митт сказал инородцам, что они могут улетать, а командование сторожевой службы не стало препятствовать, – пояснил генерал. – Впрочем, у них не было выбора, поскольку корабль ни на кого не нападал и в принципе не проявлял агрессии.

– Они хотя бы могли попытаться задержать его на месте до прибытия корабля Сил обороны.

– Вообще-то «Дерзновенный» уже был в пути, – сообщил Ба’киф. – Но к моменту его прибытия инородцы уже улетели. – Он дернул губой. – Как я и сказал, они не проявили никакой злонамеренности.

Только сейчас Ар’алани перестала с силой сжимать челюсти. Да, у командования сторожевой службы и вправду не было особого выбора.

В общем и целом она поддерживала политику Доминации никогда не стрелять первыми, даже перед лицом явной угрозы. Но время от времени она больше склонялась к мнению Трауна, который считал глупостью позволять врагу диктовать время и место боевых действий.

– Значит, он все еще шныряет где-то поблизости?

– По всей видимости, да, – подтвердил генерал. – Но все сторожевые подразделения уже подняли по тревоге, а Силы обороны держат наготове корабли на тот случай, если он снова появится на нашей территории.