– Я настоятельно рекомендую ему держать свои корабли за границей чисской территории, – прорычал Турфиан. – Так ему и передайте. Кроме того, передайте ему, что семья Митт отклоняет его предложение и для него же будет лучше как можно скорее удалиться.

– Ваше благородие, позвольте заметить…

– Спасибо, что довели ситуацию до моего сведения, – оборвал его Турфиан, протягивая руку к выключателю. – Всего доброго, патриэль. – Не успел Тистриан ничего возразить, как сеанс связи прервался.

С секунду Турфиан молча смотрел на погасший экран, размышляя над услышанным. Военную помощь, как и подобало, он отклонил без малейшего колебания. Но что же делать с этим предполагаемым альянсом между семьями Даскло и Зодлак? Как вообще зародилась эта идея?

Она казалась маловероятной. Семья Зодлак всегда была сателлитом семьи Иризи и вряд ли покинула бы эту надежную орбиту без ощутимого для всех толчка. Что касается Даскло, то на протяжении последних тридцати лет все силы этой семьи были сосредоточены на междоусобной борьбе за власть с семьей Кларр. Все это время прочие политические течения в Синдикуре их мало интересовали, и Турфиан полагал, что так будет и в дальнейшем.

А уж он-то в этом вопросе разбирался. По заданию спикера Тайкло он провел последние три месяца на своем посту в Синдикуре, изучая подноготную каждой из Девяти правящих семей, выискивая следы негласных раздоров, открытых ссор и потенциальных рокировок. Он не закончил анализ взаимоотношений с Сорока великими семьями, когда скоропостижная смерть патриарха Тоораки неожиданно вознесла его на нынешний пост, но изученного материала было достаточно, чтобы сделать вывод о том, что текущий политический расклад был на удивление стабильным.

Нет: пускай байками о злодействе семьи Даскло тешат себя представители семьи Кларр, но семья Митт на это не купится. Если Доминации и грозит какой-то кризис, то только потому, что ее последовательно подталкивают к краху отдельные личности вроде старшего капитана Трауна.

Тем не менее не помешает, чтобы запись изучили техники из главной резиденции: вдруг удастся выудить из нее еще какие-нибудь сведения? Отправив в резиденцию соответствующий приказ, Турфиан выкинул проблему из головы. У него было невпроворот других срочных дел.

А позже, когда он решит сделать перерыв от разговоров с патриэлями и советниками о межсемейных интригах, он проверит, не появились ли новости о том, куда запропастился Траун вместе с «Реющим ястребом».

Закончив читать отчет, Ар’алани подняла голову и посмотрела на верховного генерала Ба’кифа, который молча сидел по другую сторону стола.

– Итак, отчасти мы были правы, – выдала она.

– Я бы сказал – по большей части правы, – поправил ее Ба’киф. – Вы предположили, что станция была ремонтным и снабженческим узлом. Не угадали только, какого рода снабжение она обеспечивала.

– Там точно работали с найиксом на обшивке? – спросила Ар’алани. – На обратном пути мы перебрали все, что наш поисковый отряд там собрал, но найикса среди образцов не было.

– Наши аналитики не сомневаются в своих выводах, – пояснил генерал. – Разумеется, эти выводы основаны на расположении фальшивых пробоин, так что вероятность ошибки не исключена.

– Пожалуй, нет, – признала Ар’алани, глядя в отчет. – Они правы… газовые резаки шестой категории и правда лучше всего справляются со сплавом найикса. Думаю, можно верить их мнению, что, исходя из глубины и ширины сечения, обрабатываемые пластины были относительно тонкими. Итак, наши друзья с линейного дредноута пытались прокачать свою броню.