Бытовала и другая мудрость – о тех, кто по глупости и дерзости противился великой цели. Их судьба, в отличие от зыбкой воли, была неизменна.

– Вы меня обманули, – выпалил Накирр.

Оторвавшись от считывающего устройства, Джикстас вздернул голову. Лицо, скрытое под маской, повернулось к генералириусу.

– Что, простите?

– Вы меня обманули, – повторил Накирр. – В свете этого назовите хоть одну причину, которая удержит меня от того, чтобы вышвырнуть вас за борт.

С секунду Джикстас сидел не шелохнувшись. Затем демонстративно, размеренно отключил устройство и положил его на стол рядом с собой.

– Обвинение серьезное, – заметил он. – Не потрудитесь пояснить?

– Вы обещали привести чиссов к просветлению, – начал Накирр. – Но вы послушались этого чисса из семьи Митт, который велел нам улетать, и не дали мне наставить его на истинный путь.

– Я никогда не обещал привести к просветлению всех чиссов, – ответил Джикстас. – Наоборот, я полагаю, что большинство из них будут противиться этому вплоть до того, что путь просветления будет устлан их мертвыми телами.

– По вашим словам, нужно лишь сломить сопротивление правителей и военного командования, – возразил генералириус. – Им вы уготовили неизбежную смерть, но сказали, что простой народ с готовностью примет просветление.

– Да, сказал, – подтвердил Джикстас. – И это сбудется.

– Тем не менее вы позволили правителю из семьи Митт гнуть свою линию.

– А вы хотели, чтобы я приказал бомбардировать планету из космоса? – рявкнул Джикстас.

– Почему нет? – заносчиво парировал Накирр. – У них нет ничего, чем можно всерьез грозиться. Мы видели каких-то мелкотравчатых патрульных, которые толкутся вокруг своей планеты, и большой, но все равно убогий корабль, на котором они изредка вырываются из своего гнезда невежества и мракобесия. Почему мы не можем принести им просветление здесь и сейчас?

Джикстас ответил после секундной паузы:

– В стороне от нашего нынешнего курса есть одна звездная система. – Взяв со стола считывающее устройство, он нажал на кнопку и передал его Накирру. – Она находится на этом векторе. Прикажите своим вассалам доставить нас туда, и тогда я отвечу на все ваши вопросы.

Генералириус посмотрел на координаты, презрительно растянув кожу. Понятное дело, что Джикстас тянет время. Уловки непросветленных были столь же очевидными, насколько они были жалкими.

– Зачем нам туда?

– Прикажите своим вассалам доставить нас туда, и тогда я отвечу на все ваши вопросы.

Само собой, Накирр мог отмахнуться от этой просьбы. Он мог вытрясти ответы из Джикстаса силой или инициировать первые шаги гриска к просветлению.

Но и то, и другое могло быть расценено как признак страха: перед самим Джикстасом или перед тем неизведанным, о чем он толкует. А просветленные не ведают страха.

– Первый вассал, изменить курс согласно этому вектору, – приказал Накирр, передавая устройство пилоту.

– Повинуюсь, – ответил тот. Пристально вглядевшись в числа, он ввел новые координаты на своей панели.

– Долго лететь? – спросил Накирр.

– Это недалеко, генералириус, – сообщил первый вассал. – Лететь примерно тридцать пять минут.

– Прибавить скорость, – скомандовал Накирр. – Долетим за десять.

Кожа первого вассала собралась складками от удивления и некоторого беспокойства.

– Повинуюсь.

Рокот гиперпривода «Точильного колеса» перерос в протяжный гул, поскольку пилот довел его мощность до максимума.

Накирр злорадно обернулся к Джикстасу. Если гриск рассчитывал состряпать объяснение или подготовить покаянную речь за тридцать пять минут, теперь придется подсуетиться пораньше. Чувствовал ли он сейчас страх перед неизвестным, который так часто охватывал непросветленных?