– Я бы сформулировал по-другому, – возразил Зисталму, немного оттаяв. – Впрочем, поздравление было искренним.

– Спасибо, – кивнул Турфиан. Строго говоря, Зисталму должен был обращаться к патриарху «ваше благородие». Но учитывая то, какой путь они прошли вместе, Турфиан был не прочь опустить формальности. – А вы теперь?..

Зисталму небрежно пожал плечами.

– Первый синдик, – подтвердил он.

– Я так и подумал, – протянул Турфиан. – Негласные сигналы, которые я наблюдал на последнем заседании Синдикуры, говорили о многом… Но точных сведений не было. Примите и вы мои поздравления.

– Благодарю, – сказал Зисталму. – Должно быть, вы пригласили меня, чтобы сообщить, что нашим планам против Трауна конец?

– Ни в коем случае, – мрачно ответил Турфиан. – Я позвал вас, чтобы расспросить, что вам известно о вопиющей склоке семей Зодлак, Поммрио и Иригал две недели назад из-за захудалой планеты.

– Она называется Хоксим, – подсказал Зисталму. – По крайней мере, именно так во время допроса называл ее советник Лакувив. Все, что удалось выяснить, – якобы там было богатое месторождение найикса, и он отправил туда семейную флотилию, чтобы заявить права на шахту. Естественно, все ради высшего блага Доминации. Мне доложили, что он повторил это оправдание по меньшей мере четыре раза.

– Естественно.

– Что касается событий, случившихся после их прибытия туда… Скажем так: показания туманны.

– Но мы знаем, что Траун как-то причастен к происшествию.

– Ну а как же без него? – с досадой бросил Зисталму. – Нам также стало известно, что шахта уничтожена, по всей видимости в результате крушения грузовоза.

– Как удобно, – пробормотал Турфиан.

– Весьма, – согласился Зисталму. – Смею предположить, что Траун об этом не распространяется?

– Ни единой персоне, с которой нас хоть что-то связывает, – сообщил Турфиан. – Включая сотрудников ставки верховного генерала Ба’кифа.

– Вот и у нас то же самое, – поделился Зисталму. – Я так понял, детали вам неизвестны?

Турфиан покачал головой:

– Наших союзников там не было, а остальные все как один молчат.

– Точно, закрадывается мысль, что им всем есть что утаивать, – подхватил Зисталму. – Я надеялся, что мы сможем вытянуть побольше информации из старшего капитана Зиинды, но она, как и все, держит язык за зубами.

– Зиинда?

– Старший капитан Иризи’ин’даро, – пояснил Зисталму. – Ранее известная как Зодлак’ин’даро. Официальный переход в семью Иризи состоялся три дня назад.

– А, – кивнул Турфиан. Он припомнил, как читал в каком-то отчете, что флотилией семьи Зодлак над Хоксимом командовала старший капитан Лакинда, но не сообразил, что семья Иризи переманила ее. – Интересный подход к сбору информации.

– Рад, что вы оценили, – сказал Зисталму. – Только что принятая в одну из Девяти семей, весьма дорожащая семейными узами женщина, гордая, воодушевленная и стремящаяся оправдать доверие. Попытка не пытка.

– Но не вышло?

– Как я и сказал – язык за зубами. – Зисталму снова пожал плечами. – Тем не менее она все равно выдающийся офицер. Достойна быть принятой в нашу семью.

– Как и будет записано в ее личном деле, – подсказал Турфиан. Впрочем, он знал, что переманивание члена дружественной семьи может оказаться чреватым. Если патриарх семьи Зодлак оскорбится переходом Зиинды в семью Иризи, отношения между семьями могут охладеть.

С другой стороны, учитывая не совсем очевидную, но явно неприятную ситуацию, которую сейчас приходится расхлебывать семье Зодлак, он крайне сомневался, что утрата старшего офицера Флота экспансии и обороны будет для них в списке первоочередных забот.