– Я на вас не давлю, – заверил его Трасс. – Только если вам самому этого хочется.

– О, очень хочется, – признал Траун. – Просто… если я не ошибаюсь, вы кровный родич семьи Митт?

– Кузен, – внес ясность Трасс, отстраненно припоминая, что первые несколько раз, когда ему приходилось так представляться, он испытывал некоторые угрызения совести. Теперь это его вовсе не заботило, а вот Трауна, как видно – очень даже. Что неудивительно, учитывая низкий статус курсанта и то, как серьезно новички относились к неписаным правилам семейной иерархии. – Но разница в положении не препятствует нам вести беседы или вместе любоваться произведениями искусства, – добавил он.

– Понятно, – снова сказал Траун, но и на этот раз Трасс не мог отделаться от ощущения, что он лукавит. – Возможно, однажды вы все-таки устроите мне обещанную экскурсию. Но сейчас мне стоит лечь поспать перед дорогой. У меня ранний рейс.

– Разумеется, – кивнул Трасс. – Приятных снов, курсант Траун, и легкой дороги. Верю, что мы еще встретимся.

– Надеюсь на это, аристократ Трасс. – Губы Трауна дрогнули в застенчивой улыбке. – Вы знаете, где меня найти, по крайней мере, в два ближайших года.

– Я не так часто наведываюсь на Нейпорар, – признал Трасс. – Но если уж приеду туда, то обязательно вас разыщу.

– Спасибо, – проговорил Траун. – Доброй ночи.

– Доброй ночи.

С минуту Трасс провожал взглядом Трауна, лавировавшего по направлению к выходу. Ловкость, с которой ему удавалось обходить группы увлеченных беседой гостей, разительно контрастировала с его неуклюжестью в социальном взаимодействии. Юноша определенно казался неудачным экземпляром в чистопородном выводке.

Но, по крайней мере, он смог разжечь интерес к себе. Обычно таких просто выбраковывают, но, возможно, теперь будет не жалко потратить несколько минут, чтобы время от времени заглядывать в досье курсанта академии Тахарим, чтобы узнать, как у него успехи.

А пока что не стоит забывать, что на приеме полно гостей, с которыми правила приличия требуют хотя бы поздороваться. Начать, к сожалению, придется со спесивой представительницы семьи Иризи. Вооружившись еще одним бокалом, Трасс двинулся сквозь толпу.

Вышагивая по залу, он поймал себя на том, что вглядывается в гобелены и картины на стенах, пытаясь разгадать, что же видел в них Траун.

Митт’урф’ианико размышлял о своих привычках недельной давности, когда он был всего лишь первым синдиком Турфианом. Тогда он неизменно каждое утро вставал в шесть часов. Сейчас, будучи патриархом Турфианом, самым могущественным членом семьи Митт, он начинал рабочий день на два часа раньше.

– Со временем будет легче, ваше благородие, – заверил его старший помощник Митт’ив’икло, отправляя на его квестис очередной ворох файлов. – Помню, патриарх Тоораки, только став главой семьи, тоже вставал в четыре. Но через пару лет он уже мог позволить себе поспать до пяти тридцати.

– Да что вы, – съязвил Турфиан, пригвоздив помощника взглядом. Тивик был приближенным предыдущего патриарха, но не был настолько стар, чтобы застать те времена. – Не знал, что вы были его соратником с самого начала.

– Да, я тогда работал не с ним, – признал Тивик. – Я был всего лишь помощником одного из его подчиненных. Но мы обсуждали, что происходит в семье.

– Разумеется, – обронил Турфиан, попытавшись представить, что говорят чиновники, референты и помощники о своем новом главе.

Он подозревал, что ничего лестного. Патриарх Тоораки был сильным и эффективным правителем, его любили и непосредственные подчиненные, и высокопоставленные деятели семьи Митт. Он оставил после себя обширный памятный след как в семье, так и во всей Доминации, и пройдет немало времени, прежде чем Турфиану или кому-то еще удастся выйти из тени этой великой фигуры.