С шумом выдохнув, Джадак обреченно кивнул.

Дес’син еще секунду молча присматривался к нему, после чего спросил:

– Могу ли я считать ваш кивок знаком согласия?

Пилот оглянулся на напарника:

– Никому другому мы бы его и не доверили.

Дес’син повернулся к мастеру Ше. Тот взял свой ящик с инструментами и направился к трапу, подметая пермакрит полой длинного коричневого плаща.

– Мастеру Ше нужно доработать корабль, – пояснил Фэнг Зар. – Но на летных качествах это не скажется.

Джадак проводил джедая взглядом и снова повернулся к Дес’сину:

– Какой отзыв использует Фоли?

Сенатор захлопал глазами, на миг придя в замешательство.

– А, вы об этом. Вы не так поняли, капитан. Фоли уже ожидает вас. Эта фраза – мнемонический код, который поможет ей выполнить свою часть задания.

– Мнемонический код, – повторил Джадак.

– Этакая горячая клавиша, воздействующая на память, – сказал Ларджетто. – Фоли поймет. А «Посланник» сделает остальное.

Джадак не привык выспрашивать подробности задания, однако на этот раз любопытство взяло верх.

– Вы запрограммировали «Посланника»…

– Представьте, что корабль – это ключ, – перебил его Фэнг Зар. – Ключ от сундука с богатствами.

Джадак ждал дальнейших объяснений.

– Богатствами, которых хватит, чтобы восстановить доброе имя Республики, – подвел итог Дес’син.

Директор сенатского разведуправления Арманд Айсард приглядывался к толпе, приветствующей верховного канцлера Палпатина, когда у него в кармане заверещал комлинк. Аэроавтобус припарковался всего несколько секунд назад, и канцлер со свитой двигался по застеленной красной ковровой дорожкой колоннаде атриума к турболифтам. Айсард заметил, что прошагавший мимо джедай Скайуокер отстал и завел в сторонке беседу с сенатором Амидалой.

Сам Айсард, мускулистый человек, обладавший талантом быть незаметным в толпе, несмотря на высокий рост, был одет в серую форму без нашивок. Черные волосы словно тягались в глянце с чернотой высоких сапог. Сойдя с ковровой дорожки на относительно безлюдный балкон, украшенный изысканными колоннами, он нажал кнопку на комлинке и бросил взгляд на экран, где светилось лицо его заместителя.

– На одной из нижних парковок происходит что-то подозрительное, – сообщил тот.

Айсард не отрывал темных глаз от толпы, приветствующей канцлера:

– Продолжай.

– Сенаторы Дес’син, Ларджетто и Зар получили от пилотов старого грузовика YT некий чемоданчик.

Все трое сенаторов были участниками «Делегации двух тысяч» – фракции приверженцев старого режима, не одобрявших жесткие меры, которые принимал канцлер с начала войны.

– Также на встрече присутствовал мастер-джедай Ж’упи Ше.

– Из технического подразделения?

– Именно.

Во время разговора Айсард успел отойти на несколько шагов.

– Интересно. Они, значит, устроили тайное собрание, в то время как многие их сторонники пришли сюда.

– Которые?

– Дану, Мале-Ди, Икуэй… все те же. Аудиозапись велась?

– Нет. Они предприняли меры защиты. Но нам удалось провести через вентиляционную систему ангара мобильную камеру, так что есть приличное видео.

– А чемоданчик?..

– Слишком рано судить о том, что внутри. Наши ребята сейчас работают над записями с камер наблюдения.

– Что у нас есть на этих пилотов?

– Пока ничего. Грузовик зарегистрирован на Раллтиире, принадлежит некоему обществу «Республика».

– Говорящее название.

– Я тоже так подумал. Пилоты передали действующий код допуска диспетчерской воздушного управления.

Айсард остановился у входа в полупустой атриум, где канцлер со свитой ожидали прибытия турболифта. Зал быстро наполнялся сенаторами, спешившими поздравить Палпатина с успешным избавлением от плена. Такое пренебрежение мерами безопасности привело Айсарда в замешательство. Пока Палпатин томился в плену, поблизости от флигеля полным ходом шли бои, и не исключено, что сепаратисты внедрили в приветственную делегацию убийц из числа как живых существ, так и дроидов. И тем не менее Палпатин вел себя так, будто вышел на прогулку, а из охраны при нем была лишь пара республиканских гвардейцев. Впрочем, для него это было характерно, хоть и доставляло разведуправлению немало головной боли. Также вполне в духе Палпатина было допустить на эту встречу лишь приверженцев старого режима, хотя канцлер прекрасно знал о растущем недовольстве его скоротечными реформами, которые повлекли значительное ограничение прав и свобод. По крайней мере, Палпатин согласился с предложением Айсарда некоторое время не подпускать к себе журналистов.