Джадак расплылся в удовлетворенной улыбке, но тут над головой послышался шум. Сквозь потолок прорвался сноп ослепительно-белого света. Размашисто взбежав по трапу, он притормозил в переходном тоннеле, нырнул в кабину и рухнул в кресло пилота.

– Ты попросил их уйти? – поинтересовался Риз, не отрывая глаз от панели приборов.

– Я поджарил замки во всех дверях. Но они ломятся через драный потолок.

Риз покосился на него:

– Так жаждут нас лицезреть?

– Проверять не будем.

Джадак уже пристегивался, когда что-то бухнуло по фюзеляжу «Посланника». Сквозь гул разогревающихся двигателей прорвался хрип газового резака.

Пилот торопливо запустил репульсоры. Когда YT уже поднялся над полом на несколько метров, его обшивку начали прижигать выстрелы бластерных винтовок.

– Вот гады! – ругнулся Риз.

Джадак схватил штурвал и рывком развернул «Посланника», положившись на то, что центробежная сила разметет клонов во все стороны. Мимо иллюминатора пролетел, размахивая руками и ногами, солдат в доспехах с алыми полосками.

Риз моргнул:

– Это нам в плюс не запишут.

Не заботясь о плотности транспортных потоков снаружи, Джадак молча вывел корабль из ангара.

– Вижу их, – произнес Айсард в микрофон, прикрепленный к стоячему воротнику мундира. Сам он занял позицию на краю парковки, непрерывно перемещая окуляры макробинокля, чтобы не выпустить грузовик из поля зрения. Тот нырнул на широкую магистраль в противоположной от флигеля Сената стороне.

– Перехват поручен эскадрилье капитана Арчера, – сообщил по комлинку заместитель.

– Что с Фэнгом Заром и остальными?

– Когда спецназ ворвался в ангар, сенаторы уже ушли. Их кто-то предупредил.

Опустив макробинокль, Айсард спешно зашагал по красной дорожке к атриуму.

– До них мы еще доберемся. Сейчас первоочередная цель – грузовик.

– Только подбить или устранить?

– На усмотрение Арчера. Вели команде судмедэкспертов приготовиться извлечь тела и обследовать обломки, если до этого дойдет дело.

Поливаемый бластерным огнем с обеих сторон, YT покинул верхнюю транспортную полосу и чуть не вписался в пассажирский аэроавтобус, неспешно заходивший на посадку на одном из верхних уровней. С востока из-за купола флигеля по дугообразной траектории вырулили два спидера с носовыми скорострельными орудиями. Джадак налег на штурвал, завалив нос «Посланника» в направлении одного из радиальных каньонов, отходивших от сенатской трассы. Прорываясь сквозь транспортные потоки, он поставил грузовик «на крыло», а закончив переворот, резко взмыл в небо. Спидеры вскоре остались лишь неприятным воспоминанием, однако «Посланник» не успел подняться даже на высоту пентхаусов «Республики-500», как на панели затрезвонил сигнал тревоги.

– V-истребители и АР-170, – доложил Риз. – Насчитал пять… шесть, семь. Направление – четыре часа и девять.

Джадак поддал газу и втянул штурвал чуть ли до колен, чем вызвал неразбериху на промежуточных транспортных уровнях, когда грузовик взмыл вертикально на несколько сотен метров, обогнав даже звук собственных турбин. И все это под нескончаемые вопли сигнализации.

– Еще АРы.

Пилот кинул взгляд на главный дисплей панели управления. Переведя плоскости в режим атаки, преследователи шли на полном ходу с лазерными пушками и протонными ракетами наготове.

– Блокаду уже сняли?

– Только что, – сообщил Риз, выкручивая ручку соединения на коммуникаторе и прислушиваясь к голосам в наушниках. – Транспорт покидает зоны ожидания. Почти всех прибывающих направляют в сектора с тринадцатого по двадцатый.

Джадак сменил вектор движения, развернув корабль по широкой дуге на восток и добавив мощности двигателям. Индикация на панели дала понять, что пилоты-клоны повторили его маневр. Ближайший к грузовику «агрессивный разведчик» сделал несколько предупредительных выстрелов, которые прошли по касательной.